오늘(21일·목)은 ‘큰 추위’라는 뜻을 지닌 대한(大寒) 절기다. 24절기 중 마지막 절기로 일 년 중 가장 춥다고 여겨 절기 이름도 이같이 붙였다. 태양의 황경이 300°위치 일 때며, 양력 1월 20~21일, 음력 12월에 해당된다. 원래 겨울철 추위는 입동(立冬)에서 소설(小雪), 대설(大雪), 동지(冬至), 소한(小寒), 대한(大寒)으로 갈수록 추워진다. 하지만 통상 우리나라는 기후학적 측면에서 소한이 가장 춥다.
대한 절기인 오늘은 전국이 가끔 구름 많을 것으로 예상되는 가운데 대부분 지방의 한낮 기온이 -3~5℃의 분포로 춥겠다. 민간기상업체 케이웨더는 “현재 중부지방과 경상북도, 일부 전라북도에 한파특보가 발효 중이고 당분간 최저기온이 -10℃ 내외로 떨어지는 곳이 많겠다”며 “중부지방을 중심으로 낮 최고기온도 영하권에 머물러 춥겠으니 건강관리와 시설물관리에 유의해야한다”고 예보했다. 대한과 관련된 속담으로는 “대한(大寒) 끝에 양춘(陽春) 있다”라는 말이 전해진다. 큰 추위를 넘긴 만큼 따뜻한 봄이 올 것이라는 뜻이다. 여기서 양춘(陽春)이란 ‘따뜻한 봄’이란 뜻으로 음력 정월을 달리 이르는 말이기도 하다. 과거 겨울 추위는 입동(立冬)부터 시작해 소한(小寒)으로 갈수록 추워지며 대한에 이르러서 최고에 이른다고 봤다. 때문에 일 년 중 가장 추운 때를 대한으로 여겨왔으며 이 고비만 넘기면 입춘(立春)이 바로 찾아와 따뜻한 봄을 맞을 것으로 인식했다. 이 속담은 우리나라에서 널리 통용되고 있는 24절기를 기준으로 만들어졌다. 대한 추위가 지나면 입춘, 우수(雨水), 경칩(驚蟄), 춘분(春分)으로 이어지는 절기가 기다리고 있다는 점에서 과거 시험을 준비하는 유생들이나 어려운 일을 당한 사람들에게 어려운 고비를 현명하게 극복하라는 뜻으로 곧잘 인용돼 왔다. 이외에도 “소한의 얼음이 대한에 녹는다”, “춥지 않은 소한 없고 포근하지 않은 대한 없다”, “대한이 소한의 집에 가서 얼어 죽는다”, “소한에 얼어 죽은 사람은 있어도 대한에 얼어 죽은 사람은 없다” 등이 있다. 이는 오히려 대한이 소한보다 덜 춥다는 것을 의미하는 속담들이다. 제주도에서는 대한 후 5일에서 입춘(立春) 전 3일까지 약 일주간을 신구간(新舊間)이라 하여, 이사나 집수리를 비롯한 집안 손질과 행사를 해도 큰 탈이 없다고 알려져 있다.
 김태환 온케이웨더 기자 kth1984@onkweather.com
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