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황사 발생 시 미세먼지 예보 정확도가 급격히 떨어지는 것으로 나타났다.

 

환경부와 기상청은 지난해 5월 미세먼지와 황사 등 대기오염도에 대한 예보의 정확도를 높이고자 대기질 통합예보센터를 설치했지만, 황사가 발생했을 때 오히려 미세먼지 예보정확도가 떨어져 논란이 일고 있다.

 

최근 국회 환경노동위원회 소속 새누리당 주영순의원이 환경부로부터 제출받은 자료에 따르면 올해 1월부터 이번 달 20일까지 미세먼지 예보 정확도는 88.7％였다. 하지만 같은 기간 황사가 발생했을 경우 미세먼지 예보 정확도는 62.5％로 뚝 떨어졌다.

 

황사발생시 지역별 미세먼지 정확도를 구분하면 강원 영동이 23.8%로 가장 낮았고 뒤를 이어 제주 48.8%와 서울 54.8% 순이었다.

 

미세먼지 ‘내일예보’도 마찬가지였다. 같은 기간 미세먼지 내일예보의 정확도는 81.8%로 비교적 양호했지만 황사가 발생했을 때의 내일예보는 55%로 상당히 부정확했다. 지역별로는 역시 강원 영동이 28.6%로 가장 낮았고 서울과 경기남부가 각각 46.4%, 제주 50%, 경기북부 57.1% 등의 순이었다.

 

기상청과 국립환경과학원이 협업하는 대기질 통합예보센터는 황사가 올 때 그 강도와 범위, 지속시간 등의 정보를 교환해서 미세먼지 예보에 반영하고 있다.

 

주영순 의원은 “협업을 통해 신속하고 정확한 예보정보가 국민들에게 전달해야함에도 불구하고 오히려 잘못된 정보로 국민들은 황사가 섞인 미세먼지에 무방비로 노출되고 있다”며 “말로만 협업하지 말고 다양한 관측자료를 상호 공유하고 정밀한 분석을 통해 예보정확도를 높여야 할 것”이라고 강조했다.

 

이와 관련 환경과학원 관계자는 “황사는 2∼3시간 만에 도달해 급격히 증가하기 때문에 황사 직전에 예보 정확도를 기하기 어려울 때가 있다”며 “황사가 그친 뒤에도 쌓인 황사 물질이 다시 날려 미세먼지 정도를 정확히 예보하기란 과학적으로 쉽지 않다”고 말했다. 

김태환 온케이웨더 기자 kth1984@onkweather.com