필리핀의 세계적 휴양지 보라카이가 극심한 환경오염으로 인해 전면 폐쇄될 위기에 처해 있다.
보라카이 환경오염이 도대체 얼마나 심각하길래, 로드리고 두테르테 대통령이 악취가 진동하는 '수채통'이라고 말했을까?
마닐라불레틴 16일자 보도에 따르면, 환경부가 지난 2016년부터 매월 보라카이 동부에 있는 블라복 비치의 수질을 조사한 결과 분뇨가 많이 검출되는 것으로 나타났다.
로이 시마투 환경부 장관은 이날 보라카이 1년 폐쇄 권고안을 발표하면서 "불라복 비치는 카이트보딩을 즐기는 관광객이 많이 찾는 곳"이라며 "TV에서 외국인 관광객이 수질 오염에 대해 불만을 토로하고 있다"고 말했다. 또 "피부병이 생겼다는 관광객도 있다"고 전했다.
그는 "매일 90t~115t의 고형 쓰레기가 발생하지만, 현지 당국은 30t 밖에 처리하지 못해 나머지 85t는 그대로 방치된다"며 "이 섬의 중앙집중식 자재물처리시설도 쓰레기폐기장이 됐다"고 지적했다.
현지 당국은 갯벌과 습지에 불법 건축물 937곳, 동부에서는 불법 영업소 102곳을 적발했다.
두테르테 대통령은 지난 9일 한 비즈니스포럼에서 "보라카이가 수채통이다"라며 "섬을 폐쇄하겠다"고 밝혔다. 그는 당시 하수와 쓰레기 문제가 현지 생태계를 파괴하고, 관광객의 건강도 위협한다고 지적했다.
이에 현지 언론 더 인콰이어러는 지난 12일 현지 주민들도 폐쇄조치가 필요하다고 생각하면서도 불만을 나타냈다고 전했다. 주민들은 중국 단체관광객이 전세기로 타고 이 섬을 무제한으로 방문하고 있고 6월부터 10월31일까지인 비수기에도 관광객이 찾아와 섬의 수용 능력을 넘어섰다고 주장하고 있다. 현지 당국은 기름 유출부터 폐기물까지 다양한 환경오염 위험에도 불구하고 승객 2000명을 태운 유람선을 받고 있다.
자영업자들은 더 인콰이어러에 매년 48척의 유람선이 들어온다며 섬이 쉴 틈을 줘야 한다고 밝혔다. 주민들은 또한 환경개선 부담금을 지방정부에 내지만, 어디에 쓰이는지 의문을 제기했다.
이수지 [suejeeq@newsis.com] Copyright 뉴시스 | 이타임즈 신디케이트. 무단전재-재배포금지.
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