요즘 콧물 나고 재채기 나시는 분들, 주변에 꽤 많으시죠. 그런데 감기약 먹어도 영 낫지 않는다 싶으시면, 한 번쯤 의심해보셔야 합니다. 감기가 아니라 알레르기 비염일 수 있거든요. 4월은 꽃가루 농도가 한 해 중 가장 높은 시기입니다. 오늘은 감기와 비염, 어떻게 구별하는지 그리고 일상에서 어떻게 관리하는지 짚어드리겠습니다.

감기와 비염, 증상이 비슷해서 헷갈리기 쉬운데요. 감기는 보통 목 통증이나 발열이 함께 나타나는 경우가 많습니다. 반면 비염은 열이 없고, 콧물도 맑고 투명한 경우가 많고요. 재채기가 연속으로 여러 번 나오거나, 눈이 가렵고 충혈되는 증상이 함께 나타난다면 비염 쪽에 가깝습니다. 특히 실외에 나갔을 때 증상이 심해지고, 실내에 들어오면 나아진다면 꽃가루 알레르기 비염일 가능성이 높습니다.

꽃가루는 눈에 보이지 않지만, 농도는 매일 달라집니다. 기상청에서는 꽃가루농도위험지수를 매일 2회 발표하고 있는데요. 건조하고 바람이 강한 날일수록 농도가 높아집니다. 반대로 비가 온 직후에는 꽃가루가 씻겨 내려가 농도가 낮아지죠. 꽃가루 지수가 '높음' 이상인 날에는 외출 시 마스크 착용이 실질적인 도움이 됩니다.

바깥 꽃가루만큼이나, 집 안으로 들어오는 꽃가루 관리도 중요합니다. 외출 후 귀가하면 옷을 털고 바로 세탁하는 습관이 필요하고요. 세탁물은 가급적 실내에서 건조하는 게 좋습니다. 실외에 널면 꽃가루가 그대로 달라붙거든요. 환기는 꽃가루 농도가 낮은 이른 아침이나 비 온 직후가 가장 적합합니다.

봄철 비염, 방치하면 수면의 질까지 떨어집니다. 감기인 줄 알고 버티다가 증상이 길어진다면, 한 번쯤 비염을 의심해보시고 전문의 상담을 받아보시길 권해드립니다. 오늘도 건강한 하루 보내시고요. 

박성훈 온케이웨더 기상캐스터