잘못된 자세, 허리 굴곡에 부담을 주는 나쁜 습관은 척추관협착증을 유발할 수 있는데요. 오늘은 이를 예방하고 적절한 치료법을 통해 건강을 유지하는 방법에 대해 알아보도록 하겠습니다. 

의사: 척추관협착증은 퇴행성디스크와 함께 대표적인 퇴행성 척추질환입니다. 척추의 퇴행성 변화가 오래 진행되면 신경 앞쪽의 디스크가 튀어나오고, 신경 뒤쪽의 두꺼워진 인대와 후관절로 인하여 신경구멍이 좁아지게 되면 척추관협착증이 유발됩니다. 허리통증과 하지통증, 저림을 동반하기 때문에 디스크탈출증과 혼동되기도 하지만 몇 가지 증상에서 두 질환 간의 명확한 차이가 존재하므로 구분하는데 크게 어려움은 없습니다. 

캐스터 : 아 디스크탈출증과는 다른 질환이군요. 그렇다면 이렇게 척추관협착증이 나타나게 되는 원인이 뭔가요? 

의사 : 선천적으로 척추관이 좁아 통증이 발생하는 경우가 있고, 후천적으로는 나이가 들면서 척추 뼈와 인대가 퇴행으로 척추관이 좁아지는 경우가 가장 많습니다. 그 외에 척추 뼈와 뼈가 어긋나면서 발생하는 척추전방전위증, 척추에 외상 후 합병증 등에 의해 척추관협착증이 발생할 수 있습니다.  

캐스터 : 척추관협착증은 퇴행의 진행에 따라 발생하게 되는군요. 그렇다면 정확히 어떤 증상이 나타나는지 궁금하고요. 앞서 말해주신 디스크탈출증과는 어떤 차이가 있는지 설명 부탁드리겠습니다. 

의사 : 척추관협착증은 오래 걷기가 힘들다는 게 가장 중요하고 흔한 증상입니다. 걷다가 중간에 앉아서 허리를 구부정하게 숙여줘야 편해집니다. 이런 일련의 과정을 신경성 파행증이라 합니다. 주로 50대 이상의 환자들이며 허리 통증은 심하지 않고, 한쪽 보다는 주로 양쪽 다리가 저리고, 쥐나고, 당기면서 아프다고 호소하십니다. 심한 경우 다리 감각이 둔해지고, 다리 힘이 빠지는 증상이 발생하기도 합니다. 

캐스터 : 차이점이 확실히 보이는데요. 그러니까 척추관협착증은 허리를 뒤로 젖히면 통증이 심해지게 되고, 감각이 둔해지는 증상들이 나타나게 되는군요. 그렇다면 척추관협착증이 발생했을 때는 어떤 치료를 받게 되나요?

의사 : 네. 먼저 약물치료와 물리치료를 합니다. 이외에 주사치료를 병행하기도 하는데 x-ray를 실시간으로 보면서 협착이 있는 부위에 약물을 주입하여 증상을 완화시킬 수 있습니다. 다만, 주사치료를 시행해도 호전되지 않는 경우에는 시술 또는 수술을 요합니다. 척추관협착증에 대한 여러 가지 치료방법들이 있기에 증상이 있으면 참지 마시고  병원에 방문하여 적절한 치료를 받으시길 바랍니다. 또한 대게 척추관협착증은 퇴행성 변화이기 때문에 평소 올바른 자세와 꾸준한 운동이 예방에 도움을 줍니다.

올바른 자세와 꾸준한 운동, 적절한 치료법으로 건강을 충분히 지킬 수 있으니까요. 일상 생활에서 신경쓰고, 적극적으로 실천하는 것이 필요하겠습니다.

박유라 온케이웨더 기상캐스터