환경부는 인공조명 오ㆍ남용을 줄이고 생태계에 미칠 위해를 예방하기 위해 ‘인공조명에 의한 빛공해 방지법’을 1일 공포했다.
이 법은 빛공해 우려가 있는 지역을 조명환경관리구역으로 지정하고 구역 내 건축물 조명과 전광판, 각종 도시기반시설 조명의 빛방사 허용기준을 정해 지나친 빛과 침입광을 관리한다.
빛공해란 인공조명기구의 부적절한 사용과 누출광이 건강하고 쾌적한 빛환경 형성에 악영향을 미치는 현상을 말한다.
대표적인 빛공해의 주범은 백화점 매장이나 거리의 나무, 건물의 외벽 등에서 쉽게 볼 수 있다. 아름답게 보이기 위해 설치한 조명들은 과한 빛으로 인해 사람의 눈을 부시게 하고, 밤하늘에 별을 사라지게 했다.
빛공해는 식물들에게도 큰 문제다. 단일식물의 경우 하루 최대 일장 시간이 12시간 이내여야 개화와 출수의 때를 맞출 수 있다. 하지만 곳곳의 밝은 조명들 때문에 24시간 내내 빛을 쐬고 있는 실정이다.
이로 인해 식물의 성장이 가속되거나 둔화되어 수명이 단축되거나 단풍이 늦는 등의 이상으로 이어졌다. 동물의 경우, 새들은 진로를 이탈하거나 포유류의 번식 능력이 떨어지는 등 이상 현상을 발견할 수 있다.
지난 2010년 국립환경과학원은 매미 소리가 밤에도 그치지 않자 그 소음이 얼마나 심한지를 파악하기 위해 매미 소리를 조사했다. 그 결과 야간 매미 소리는 평균 72.7dB로 조사대상 지역의 도로변 자동차 주행소음 평균(67.9dB)보다 높았다. 이같은 현상은 빛소음이 심한 곳에서 주로 발생했다.
빛공해의 피해는 이 뿐만 아니다. 이스라엘에서 이뤄진 ‘야간의 과다한 빛이 여성들의 유방암 발생비율에 미치는 영향’ 연구에 따르면 야간에 과다한 빛에 노출된 지역의 여성들이 그렇지 않은 지역의 여성들보다 유방암 발생비율이 무려 73%나 높게 조사됐다.
이에 따라 환경부는 가로등 상향광을 최소화하고 전광판 밝기는 시간대별로 조절하는 등의 조명기구 관리 기준을 만들 예정이다.
이 법이 시행되면 수면을 방해하고 운전 중 눈부심을 유발하거나 심지어 천체관측에 장애를 일으키는 각종 빛 낭비를 줄일 수 있다고 환경부는 설명했다.
환경부 관계자는 “조명기구를 끄거나 주변을 어둡게 하는 방식이 아니라 필요한 곳에는 충분한 빛을 사용하고 불필요한 빛을 최소화하는 방향으로 빛공해를 관리하겠다”고 말했다.
한편, 미국에는 2500개가 넘는 주, 카운티, 시 지역에서 빛공해방지법과 조례를 만들어 시행하고 있다. 91년부터는 수은등 사용을 금지하는 등 주차장, 간판, 거리조명 등을 대상으로 조명가이드라인을 제정했다.
일본도 1988년부터 ‘전국밤하늘계속관찰’을 열어 사람들에게 빛공해에 대해 환기시키고 있다. 1998년에는 ‘광공해 대책 가이드라인’을 책정했다. 자치단체들도 불필요한 서치라이트를 금지하는 조례를 제정했다.
 김태환 기자 pigletkth@onkweather.com |
