글로벌 IT기업 사이에 이산화탄소 등 온실가스 감축을 비롯한 환경 이슈가 화두로 부상하고 있다. 2006년 유럽은 전자제품의 유해물질 사용제한 지침(RoHS)을 도입했다. 중국도 2013년 상반기부터 유해물질 규제에 나선다.
IT산업은 녹색성장산업의 대표산업이고 견인차다. 이미 IT가 녹색성장에 크게 기여하고 있다. 인터넷 뱅킹, 인터넷 쇼핑, 화상통신 등이 예다. 여기에 그치지 않고 IT기업들은 PC에서 전기 소모를 줄이고 이산화탄소 배출을 줄이기 위해 고민하고 있다.
이를 위해 IT기업들은 유해물질 사용금지는 물론이고 제품 제조·사용·폐기 등 전 과정에서 환경 이슈에 대한 관리감독을 강화하고 있다. 사업장에서 나오는 온실가스 배출을 대폭 줄이는 것에서부터 부품을 공급하는 협력사까지 챙긴다.
애플은 2010년 한 해에 제품 제조·운송·사용 등에서 총 1480만t의 온실가스를 배출했다. 2008년 이후 매출은 74% 증가한 반면 온실가스는 57% 늘어나는 데 그쳤다. 애플은 제품에 들어가는 포장과 재료를 줄이고 유해물질 사용금지와 재활용률을 높여 온실가스를 줄였다.
데이터센터는 전 세계 전력 소비량의 1.5%를 차지할 정도로 에너지를 많이 쓰는 시설물이다. 주로 데이터센터 내 서버(대형컴퓨터)에서 발생하는 열을 식히기 위해 에너지가 사용된다. 보통 데이터센터 내부의 적정 온도는 18~21℃다. 인텔은 이보다 높은 온도에서도 데이터센터를 안정적으로 운영할 수 있는 기술을 개발했다. 페이스북은 데이터센터에 인텔의 기술을 적용해 연간 에너지 비용을 22만9000천달러(2억6000만원) 줄였다.
국내 기업도 환경 이슈에 적극 대응하긴 마찬가지다. 삼성전자는 2013년까지 사업장 온실가스 배출량을 2008년 대비 50% 수준으로 감축하기로 했다. 생산제품의 에너지 효율을 개선해 온실가스 8400만t을 절감하는 것이 목표다. 삼성전자는 친환경 제품 개발과 녹색사업장 구축을 위해 2009년부터 2조원 이상을 투자했다. 여기에 국내 1차 협력사를 대상으로 온실가스 관리 교육을 실시하고 있다.
LG전자는 2010년 전 세계 법인·사업장에서 온실가스 1291만t을 감축했다. 지난해도 1400만t을 줄였다. 온실가스는 1t을 줄일 때마다 잣나무 435그루를 심는 것과 동일한 효과를 얻는다.
온실가스 감축은 의무 차원을 넘어 새로운 비즈니스 기회로도 확대된다. 필립스는 올해 회사 수익 중 친환경 제품 매출로 30%를 달성한다는 목표를 가지고 있다. 에너지 효율이 높은 발광다이오드(LED) 조명이 대표적 제품이다. 국제에너지기구(IEA)에 따르면 전 세계 전력 소비량 중 약 19%가 조명기기에서 소비되고 있어 향후 시장 잠재력이 높다.
미국의 경우 정부 차원에서 고효율 전자제품에 구매 보조금(리베이트)을 제공하는 ‘에너지 스타(Energy Star)’라는 환경보호 프로그램을 운영한다. 소비자들이 에너지 스타 마크가 박힌 제품 구매를 선호하자, 미국 시장에서 경쟁하는 삼성·LG·소니·파나소닉 등 전자회사들은 고효율 제품 생산에 주력하고 있다.
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김태환 기자 
