환경부는 26일부터 27일까지 일본 시즈오카에서 열린 제18차 한·중·일 환경장관회의에서 미세먼지 등 주요 환경 문제의 공동대응 방안을 논의했다고 밝혔다. 한·중·일 환경장관회의는 지난 1999년 우리나라 제안으로 시작됐으며 매년 3국이 교대로 개최하고 있다. 이번 회의에는 윤성규 환경부 장관, 마루카와 다마요(丸川珠代, Marukawa Tomayo) 일본 환경성 대신, 천지닝(陳吉寧, Chen jining) 중국 환경보호부 부장이 참석했다.미세먼지 등 동북아 지역 환경문제 공동 대응을 위한 환경 분야 최고위급 협력체다. 회의내용을 살펴보면 먼저 지역 내 최대 현안인 미세먼지 공동 대응 등 대기질 개선을 위해 3국이 협력을 강화하기로 했다. 이와 관련 3국 대기정책대화 실무그룹이 2019년까지 공동으로 협력할 작업계획(Work plan)을 승인했다. 작업계획에는 초미세먼지(PM2.5)와 오존(O3)의 모니터링 방법, 휘발성유기화합물(VOCs)과 이동오염원 관련 정책 공유 등이 포함됐다. 또한 우리나라는 지역 환경 현안에 신속하게 대응하기 위해 중국과 일본에 각각 한·중, 한·일 환경부간 국장급 정례 협의체를 신설할 것을 제안해 중국, 일본의 적극적 지지를 얻어 합의했다. 협의체를 통해 양국 국장 및 정책 담당자들이 정기적으로 정보를 교류하고 협력방안을 논의할 수 있게 됨으로써 미세먼지 등 각국의 관심사항에 대해 보다 효과적, 체계적으로 협력해 나갈 수 있게 됐다. 중국과는 국장급 협의체 신설 뿐 아니라 주요 분야별 중장기(3~5년) 협력계획 공동 수립·추진, ‘한·중 환경협력센터(가칭)’ 설치 등을 통해 양국 환경협력을 보다 강화해 나가는 것에 양국이 모두 공감해 이를 추진하기 위한 의향서를 체결했다. 중국과의 최초 국장급 협의체에서는 한국의 친환경 에너지타운을 중국의 생태마을에 접목해 볏짚, 옥수수대 등 농업 폐기물을 바이오매스 에너지화하는 협력방안 등을 우선 논의할 계획이다. 환경산업 및 기술 분야 협력도 대폭 강화될 것으로 보인다. 이번 회의에서 3국은 환경산업 및 기술협력 네트워크를 신규 구축할 것에 합의하고 국장급 양해각서를 체결했다. 이는 제6차 한·일·중 정상회담 후속 조치로, 앞으로 각 국은 전담 기관을 지정하고 3국 순회 기술전시회 개최, 웹사이트 구축 등 실질적 협력을 추진하게 된다. 윤성규 환경부장관은 “환경 문제는 국내적 노력으로만 해결할 수 있는 것이 아니다”라며 “3국이 하나의 환경공동체라는 마음으로 미세먼지 저감 등 환경문제 해결을 위해 환경협력을 강화해 나가겠다”고 밝혔다.
 김태환 온케이웨더 기자 kth1984@onkweather.com
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