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국립생태원이 충남 금강 상류 천내습지에서 멸종위기 야생생물 Ⅰ급인 ‘두드럭조개’의 국내 최대 규모 서식지를 발견했다.

 

두드럭조개는 수질이 양호하며 유속이 빠른 하천의 중·상류지역에 서식하는 우리나라 토종 민물조개이다. 인위적인 교란으로 서식지가 축소돼 개체수가 크게 줄어 환경부는 멸종위기 야생생물 Ⅰ급으로 지정했으며, 이번 천내습지를 중심으로 645㎡ 면적에 약 400여 개체가 서식하는 것이 확인됐다.

 

두드럭조개는 길이 71mm, 높이 62mm, 폭 36mm까지 성장하며  황색 바탕에 흑갈색을 띤 껍데기에 우둘투둘한 작은 알갱이의 돌기가 특징이다.

 

다른 조개와는 달리 뻘을 싫어하고 자갈과 거친 모래가 섞인 곳에 주로 산다. 껍질이 매우 단단해 과거 진주 양식의 핵이나 단추 재료로 이용됐다.

 

사람들의 잦은 출입과 인위적인 교란으로 서식지가 급격히 사라지면서 현재 금강 일부 지역을 제외하고는 발견되지 않아 보호활동이 시급한 실정이다.

 

전용락 국립생태원 전문위원은 “이번에 발견된 두드럭조개 서식지 보전을 위해 지속적인 정밀조사와 보호지역 지정 등의 적극적인 보호대책 마련이 필요하다”고 말했다.

 

한편 멸종위기 야생생물을 포획 또는 훼손하거나 고사시켜서는 안되며 관련 규정을 위반할 경우 최고 5년 이하의 징역 또는 500만 원 이상 3000만 원 이하의 벌금에 처해진다.

김태환 온케이웨더 기자 kth1984@onkweather.com