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국립수산과학원 서해수산연구소(인천 소재)는 연평도와 인천 해역의 꽃게 유생분포 밀도, 어획실태 등을 종합 분석한 결과, 올 가을철 서해와 인천 해역의 꽃게 어황은 작년과 비슷해 순조로울 것으로 기대된다. 특히 연평도 어장의 꽃게 어획량은 작년보다 증가할 것으로 예상된다.
국립수산과학원에 따르면 작년 가을 이후 꽃게의 유생 밀도가 재작년보다 11% 정도 증가해 어장에 가입되는 꽃게의 양이 많아졌다. 본격적인 조입이 시작되는 내달부터는 꽃게의 어획량이 늘어날 것으로 보인다.
서해안의 8월초 평균 수온이 평년보다 약 1℃ 낮아 꽃게의 성장과 어장 형성이 저조해질 가능성은 있지만 서해전역의 가을철 꽃게 어획량은 약 1만 8400∼2만 700t(약 1800∼2100억원)으로 작년 수준에 이를 것으로 예상된다.
연평도 어장은 지난해 꽃게의 유생 밀도가 증가한 가운데 올 5~7월 평균 수온이 평년보다 약 1℃ 높아 꽃게의 성장이 활발했다. 때문에 어장 형성이 원활해져 가을철 꽃게 어획량은 약 800~1100t으로 작년(670t)보다 16~64% 증가할 것으로 예측된다.
인천 연안의 경우 지난해 연말 꽃게의 초기 자원량은 3만 600t 내외로 전년에 비해 5% 정도 감소했지만 꽃게의 유생이 증가하고 수온이 상승하는 등 어장 환경이 호조돼 꽃게는 약 6400∼6800톤(약 540∼570억원)으로 전년(6547t) 수준으로 어획될 것으로 보인다.
정영훈 수산과학원장은 “서해에서 올 가을 꽃게어획이 과도하게 진행될 경우 내년 꽃게 어획의 감소 우려가 있으므로, 지속적인 꽃게 자원의 이용을 위해 물렁 게가 많이 어획되는 시기에는 어획을 자제해 어린 꽃게를 보호해 줄 것”을 당부했다.
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정연화 온케이웨더 기자 
