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서울시가 버려지는 하수처리수를 이용해 전기를 생산하는 소수력 발전소를 서남, 중랑, 난지, 탄천 물재생센터 등 4곳에 설치한다.
상수도관 낙차를 이용해 소수력 발전기를 설치한 적은 있지만 버려지는 하수를 이용해 설치하는 것은 이번이 처음이다.
4곳에 설치되는 460kW(30~80kW급 9대) 초소형 소수력 발전기를 통해 연간 생산되는 전기는 1905MWh로 530가구가 1년간 사용할 수 있는 전기 생산량이다. 연간 3억 6000만원의 석유사용 대체효과와 함께 온실가스 860T CO₂를 줄일 수 있다.
서울시는 “이달 25일 서남물재생센터에 소수력 발전기를 가장 먼저 설치해 10월까지 설치 완료할 계획이며, 나머지 중랑·난지·탄천 물재생센터 소수력 발전소는 올 연말까지 설치를 끝마칠 예정”이라고 밝혔다.
유속과 유량 이용하는 ‘저낙차 흐름식 발전기’
한편 물재생센터에 설치되는 소수력 발전기 원리는 2m 미만 저낙차에서 유속과 유량을 이용, 수차를 회전시켜 전기를 생산하는 ‘저낙차 흐름식 발전기’ 방식이다. 통상 낙차가 2m 이상 돼야 발전이 가능하다는 기존의 한계를 뛰어넘었다는 데 의미가 있다. 기존 상수도관에 설치한 소수력 발전기도 높은 고도차를 활용했다.
서울시는 유량이 일정한 낮은 낙차에서는 전기 생산 가능성이 있다고 판단해 지난 1년간 난지 물재생센터에 시범 설치해 50%이상 발전효율이 있는 것을 확인했다. 이러한 저낙차 흐름식 발전기는 아직 국내에는 보급단계로 이번 물재생센터에서 성공적으로 운영된다면 타 지자체 물재생센터 및 국내외 유사 입지조건의 장소에서도 적극 활용할 수 있을 것으로 예상된다.
더불어 서울시 물재생센터를 찾는 방문객들에게 소수력 발전시설 홍보·교육의 장으로도 활용돼, 물재생센터에 대한 이미지 개선에도 도움이 될 것으로 기대하고 있다.
앞으로 소수력 발전소는 시가 물재생센터 공간을 임대하고 사업자가 발전기 시설을 설치, 운영해 전기를 생산·판매하는 민간투자 방식으로 운영된다. 사업기간은 최초 전기 판매개시일부터 10년이며, 이후 10년 더 연장 가능하다.
한편 서울시 소수력 발전소는 박원순 시장이 지난 2012년 일본 가와이 정수장을 방문한 이후 ‘원전하나줄이기’ 사업의 하나로 적극 도입 검토된 친환경에너지 발전 시설이다.
서울시 관계자는 “환경과 에너지 문제를 동시에 해결할 수 있는 친환경에너지 생산으로 시 원전하나줄이기 정책에도 크게 기여할 것”이라고 말했다.
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정연화 온케이웨더 기자 
