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사람들이 하루 중 가장 오랜 시간 머무르는 곳은 실내다. 이런 가운데 미국 환경보호청(EPA)은 실내공기는 외부 공기에 비해 100배 이상 오염도가 높다고 분석한다. 실제로 국내에서도 비슷한 조사 결과가 있었다. 2015년 국감에서 서울시내 어린이집 10곳 중 1곳의 세균 오염도가 기준치를 초과한다는 보고가 나왔다.

국회 국토교통위원회 소속 정성호 의원이 서울시로부터 제출받은 ‘시 다중이용시설 공기질 측정현황’ 자료에 따르면 지난해 실내공기질 측정 대상 어린이집 142곳 가운데 17곳(12%)에서 총부유세균(CFU/㎥)수치가 법정 기준치를 초과했다.

총부유세균이란 실내공기 중에 부유하는 세균이다. 스스로 번식하는 생물학적 오염요소로서 먼지나 수증기 등에 부착되어 생존하며 알레르기성 질환, 호흡기 질환 등을 유발시킬 수 있는 것으로 알려져 있다.

서울시 환경기본조례 제 16조에 따르면 실내 총부유세균 수치는 800(CFU/㎥)를 넘어서는 안된다. 하지만 강남구의 한 어린이집의 경우 그 수치가 2981.5(CFU/㎥)로 기준치보다 3.7배에 달하는 것으로 나타났다. 양천구 어린이집과 영등포구 어린이집의 경우도 각각 1733.5(CFU/㎥), 1634(CFU/㎥)로 법적 기준치의 2배를 넘었다.

2012년부터 지난 3년간 실내공기질 측정대상 어린이집 총 552개 중 법적 기준치를 초과해 적발된 곳은 101개로 약 18%에 달했다. 이 중 98개는 세균오염도가 기준치보다 높았고, 나머지 3곳 중 2곳은 포름알데히드(HCHO) 수치가 기준치를 상회했다.

그러나 측정 대상이 된 어린이집은 극히 일부분에 지나지 않는다. ‘다중이용시설 등의 실내공기질관리법’ 상 실내공기질 법정관리 대상은 연면적 430㎡ 이상에 해당하는 어린이집만 해당된다. 따라서 2012년 기준으로 이에 해당하는 535개소(8%)를 제외한 약 6000여개의 어린이집이 실내공기오염 관리의 사각지대에 놓여있다.

이에 따라 각 지자체 자체적으로 어린이집 등 다중이용시설의 실내 공기질 관리를 강화하고 있다. 울산시는 시민의 건강 보호를 위한 ‘실내공기질 관리 시행계획’을 마련해 시행한다고 지난해 밝혔다.

시행계획에 따르면 실내공기질 관리 적용대상은 다중이용시설(대규모점포, 어린이집, 의료기관 등 21개 시설), 100세대 이상 신규 공동주택으로, 시설 관리책임자는 쾌적한 공기질을 유지하기 위한 기준에 맞게 시설을 관리해야 한다.

특히 다중이용시설에 대해서는 연중 오염도 검사를 실시하고 어린이집, 의료기관, 요양원, 산후조리원 시설은 관리책임자의 교육, 유지 및 권고기준 준수, 오염물질 방출 건축자재 사용 여부를 집중 지도 및 관리한다.

실내공기질의 유지기준은 미세먼지(PM10), 이산화탄소(CO2), 폼알데하이드(HCHO), 총 부유세균, 일산화탄소(CO)등 5개 항목으로 연 1회 의무적으로 자가 측정해야 한다. 항목별 기준치는 미세먼지 100~200㎍/㎥, 이산화탄소 1000ppm 이하, 폼알데하이드는 100㎍/㎥ 이하, 총 부유세균은 800CFU/㎥ 이내, 일산화탄소는 10~25ppm이다.

울산시 관계자는 “실내 공기질은 배출원과 오염물질이 다양하고 개인별 영향 차이가 커 실내흡연, 애완동물, 환기, 청소 등 생활습관에 좌우된다”며 “특히 날씨가 추운 겨울이면 밀폐된 실내공간에서 생활이 많아 특별한 관리가 필요하다”고 말했다.

새집증후군을 비롯한 빌딩증후군, 아토피치유, 곰팡이제거 등의 실내공기 개선서비스를 제공하는 에어가드K 공기지능센터 관계자는 “쾌적한 실내 환경을 유지하기 위해서는 실내의 복잡하고 다양한 환경들을 제어해야만 한다”며 “오염물질이 발생되는 오염원을 제거하거나 환기를 통하여 외부 공기 양을 증가시켜 오염물질의 농도를 낮추는 등의 방법들이 있지만 오염원에 따른 실내공기오염 제어방법은 모두 다르기 때문에 환경전문 업체로부터 관리를 받는 게 좋다”고 전했다.

최유리 온케이웨더 기자 YRmeteo@onkweather.com