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무등산국립공원에서 21일 첫 단풍이 관측됐다.
광주기상청에 따르면 이날 무등산에서 첫 단풍이 관측됐으며 이는 평년(10월 20일)에 비해 1일 늦은 시기다.
첫 단풍은 통상 산의 20%가 물들었을 때를 이른다. 산의 80%가 단풍이 물드는 단풍의 절정 시기는 첫 단풍을 기준으로 2주 정도 뒤 나타난다.
이에 따라 무등산 단풍의 절정기는 다음 달 초로 전망된다.
▲ 무등산 얼음바위에서 찍은 전경 <자료=광주지방기상청>
한편, 식물(낙엽수)은 일 최저기온이 5℃ 이하로 떨어지기 시작하면 단풍이 들기 시작한다. 단풍의 시작 시기는 9월 상순 이후 기온이 높고 낮음에 따라 좌우되며 일반적으로 기온이 낮을수록 빨라진다.
단풍은 기온이 떨어지면서 잎 속 엽록소의 분해로 노란 색소인 카로티노이드(Carotenoid) 색소가 드러나게 되면 노란색으로 변한다. 광합성 산물인 잎 속의 당분으로부터 많은 효소 화학반응을 거쳐 안토시아닌(Anthocyanin) 색소가 생성되면 붉은색을 띄게 된다. 더불어 타닌(Tannin)성 물질이 산화 중합돼 축적되면 갈색이 나타난다.
▲ 무등산국립공원 인근 등산로에 관측된 단풍 <자료=광주지방기상청>
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박선주 온케이웨더 기자 
