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중·노년기에 우울증을 앓으면 낙상으로 인한 골절 위험이 두 배나 높아진다는 연구결과가 나왔다. 최근 2년간 낙상 경험률은 3.4%였다.

1일 서울대병원 가정의학과 박상민 교수팀이 한국고용정보원의 고령화연구패널조사에 참여한 45세 이상 중ㆍ노년 1만180명을 대상으로 우울증 유병률ㆍ낙상 경험률 등을 분석한 결과 이같이 나타났다. 연구결과는 ‘한국의 45세 이상 성인에서 우울과 낙상의 연관성'이라는 제목으로 대한가정의학회지 최근호에 소개됐다.

중ㆍ노년기에도 우울증은 여성에게 더 잦은 병이었다. 여성의 우울증 유병률(23.5%)이 남성(14.0%)보다 두 배 가까이 높았다. 중ㆍ노년의 최근 2년간 낙상 경험은 3.4%(1만180명 중 410명)였다. 우울증을 가진 사람의 낙상 경험률(7.39%)이 우울증이 없는 사람(2.52%)보다 세 배가량 높았다. 병원 치료가 필요한 낙상을 당한 사람은 전체의 2.5%였다. 우울증이 있는 사람의 병원 치료를 받아야 하는 심한 낙상 경험률은 5.4%로, 우울증이 없는 사람(1.8%)의 세 배였다. 우울증이 있는 사람은 1.3%가 골반부 골절이 동반된 낙상을 경험했다. 우울증이 없는 사람이 낙상으로 인해 골반부 골절을 당하는 비율(0.9%)보다 훨씬 높았다.

박 교수팀은 “낙상과 관련한 여러 요인을 고려한 결과 우울증이 있는 중·노년은 낙상을 경험할 위험이 1.7배, 치료가 필요한 낙상을 겪을 위험이 1.6배, 골반부 골절을 동반하는 낙상을 할 위험이 2.1배 높았다(우울증이 없는 중ㆍ노년 대비)”고 지적했다.

낙상은 노인에서 흔히 발생하며 심하면 사망으로 이어진다. 국내 조사결과에 따르면 65세 이상 노인의 21%가 지난 1년간 낙상을 경험했다. 이 중 낙상으로 인해 병원치료를 받은 비율은 72.4%, 낙상으로 인한 후유증은 47.4%였다(한국보건사회연구원 2011년 조사). 낙상의 위험 요인으론 연령ㆍ성별 외에 신체 기능 저하ㆍ인지 기능 감소ㆍ약물 복용ㆍ음주 등이다. 복잡한 실내 구조ㆍ미끄러운 바닥ㆍ충분치 않은 조명 등 환경적 요인, 저소득ㆍ저학력 등 사회ㆍ경제적 요인도 낙상의 위험 요인으로 알려졌다. 우울은 노인에서 흔한 건강 문제다. 우울 증상을 겪는 노인의 80%가 치료를 받지 않는 것으로 추정된다는 연구 결과도 나와 있다.

박 교수팀은 “우울은 신체 기능ㆍ인지 기능을 모두 감소시키고 이는 낙상의 위험 요인”이며 “삼환계 항우울제ㆍ선택적 세로토닌 재흡수 억제제 등 우울증 치료약의 사용이 낙상 위험을 높일 수 있다”고 강조했다.

이순용 [sylee@edaily.co.kr]

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