추운 겨울 한잔의 커피가 그리운 때다. 연인과의 낭만을 위해, 손님 접대를 위해 필요한 따뜻한 차. 하지만 내가 마시는 커피나 차가 기후변화를 유도할 수도 있다면 얘기가 달라진다.

 

기후변화행동연구소의 연구결과에 따르면 하루 평균 홍차 네 잔을 물만 부어 마시는 사람은 이산화탄소를 한해동안 약 30kg 배출한다. 이에 비해 하루 평균 라떼 세 잔을 마시는 사람은 홍차에 물만 부어 마시는 사람보다 온실가스배출량이 20배나 많아진다.

 

왜 그럴까. 그 차이의 비밀은 우유에 있다. 차를 마실 때 발생하는 온실가스의 3분의 2는 차에 섞어 마시는 우유에서 발생한다. 우유 생산과정에서 배출되는 온실가스의 양은 커피를 재배하고 가공해 물을 끓여 마실 때까지 발생하는 온실가스 배출량을 모두 합친 것보다 많다. 우유를 제공해 주는 소가 트림과 방귀를 통해 메탄가스를 방출하기 때문이다.

 

기후변화행동연구소 김미형 연구위원은 “2010년 우리나라 1인당 이산화탄소 배출량은 12.3t으로 나타났다”고 밝혔다. 이는 1990년 5.9t에 비해 두 배 이상(109%) 증가한 양이다. 독일(10t), 일본(9.2t), 영국(8.1t), 프랑스(5.9t)보다 2~7t 가량 많다. 2009년 자료와 비교할 경우 우리나라와 대다수 선진국들의 에너지 효율 격차는 해마다 커지고 있다. 현재의 증가 추세가 그대로 지속되면 빠르면 2017년, 늦어도 2020년경에는 미국의 1인당 배출량을 추월하게 될 것으로 예상된다.

그렇다면 우리가 탄소발자국이라고 부르는 탄소환산량(CO2e)은 무엇을 의미하는 것일까.

기후변화의 원인이 되는 온실가스에는 이산화탄소(CO2), 메탄(CH4), 이산화질소(N2O) 등이 있다. 온실가스 총량 가운데 이산화탄소는 86%, 메탄은 7%, 이산화질소는 6%, 냉매가스는 1% 정도를 차지한다.

하지만 메탄과 이산화질소는 이산화탄소에 비해 각각 23배, 300배나 강력한 영향력을 가지고 있다. 온실가스 배출량에 따른 기후변화 영향을 한눈에 비교하기 위해서는 다른 온실가스를 이산화탄소 배출량으로 환산한 탄소환산량(CO2e)을 적용해 탄소발자국을 계산하는 것이다.차를 마실 때마다 늘어나는 탄소발자국은 물만 넣은 홍차와 커피는 21g, 물만 넣은 백차는 53g이다. 필요한 양보다 2배의 물로 끓인 백차에서는 71g의 이산화탄소가 발생하고 카푸치노 큰 컵은 235g, 카페라떼 큰 컵은 무려 340g의 이산화탄소를 뿜어낸다.