국립산림과학원이 우리나라 주요 15개 수종의 탄소 저장량을 산정한 결과 난대상록수종인 붉가시나무의 탄소 저장량이 가장 높은 것으로 나타났다고 밝혔다.

산림과학원은 국가 고유의 온실가스 배출·흡수계수를 이용해 침엽수 아홉 종류, 활엽수 여섯 종류의 탄소 저장량을 산정한 결과 활엽수인 붉가시나무의 1㎥당 탄소 저장량이 0.840 탄소톤(ton C)으로 가장 높았다.

그 뒤를 같은 활엽수종인 신갈나무(0.738 ton C)와 졸참나무(0.731 ton C)가 이었다. 침엽수 중에는 해송(0.473 ton C), 잣나무(0.459 ton C), 리기다소나무(0.418 ton C) 순으로 높게 나타났다.

붉가시나무의 헥타르(ha)당 연간 이산화탄소(CO2) 흡수량은 7.89 이산화탄소톤(ton CO2)으로 중형자동차 3대가 1년 동안 배출하는 이산화탄소량을 상쇄하는 효과와 같다.

분포면적별 총 탄소 저장량으로는 우리 산림의 가장 넓은 면적을 차지하고 있는 소나무(222만 헥타르)가 1억 3044만 6000 ton C으로 가장 많은 탄소를 저장하고 있는 것으로 나타났다. 반면에 분포면적이 적은 난대 상록수종인 붉가시나무(1만 8천 헥타르)는 탄소 저장량이 20만 8천 ton C으로 나타났다.

우리나라 소나무가 흡수하는 연간 총 이산화탄소량은 2538만 5000 ton CO2으로 중형자동차 1057만 7000대가 1년 동안 내뿜는 이산화탄소량을 상쇄하는 효과와 같다.

기후변화 시나리오에 따르면 지구온난화로 인한 기온상승으로 신갈나무, 굴참나무 등의 참나무류와 붉가시나무, 구실잣밤나무, 동백나무 등과 같은 난대상록수종의 분포면적이 확대될 것으로 전망된다.

국립산림과학원 산림산업연구과 강진택 박사는 “우리나라 주요 수종에 대한 온실가스 탄소배출계수 개발로 지구온난화 문제에 적극적으로 대응하는 데 필요한 산림부문 탄소 흡수ㆍ저장량의 정확한 예측이 가능하게 됐다”며 “단일수종으로는 입방(m3)당 가장 많은 탄소를 흡수·저장하는 붉가시나무가 기후변화 대응 수종으로 예상된다”고 말했다.

한편 주요 수종별 온실가스 배출ㆍ흡수계수는 산림 부문 온실가스 배출을 정량화하는 계수로 국가와 지자체 온실가스 배출량 산정 및 산림의 탄소상쇄사업 등에서 탄소 저장량 및 흡수량을 산정할 때 사용된다.

특히, 국가 온실가스 인벤토리 보고서를 작성할 때 국가 고유계수를 개발ㆍ적용한 통계는‘기후변화에 관한 정부간 협의체(IPCC)’에서 제시된 기본값을 사용한 통계보다 신뢰성이 높은 것으로 인정되고 있다.

최유리 온케이웨더 기자 YRmeteo@onkweather.com