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전 세계적으로 기후변화 현상으로 자연재해가 잦아지면서, 이로 인한 산업계 피해도 증가하고 있다. 이에 대한 해결방안으로 제시된 것이 ‘기후변화 적응’이다. 기후변화 적응이란 기후변화의 파급효과 및 영향을 조절해 기후변화로 인한 피해를 완화시키고, 나아가 이를 기회로 활용하는 활동을 말한다.

 

한국환경정책평가연구원(KEI)은 지난 2일 ‘기후변화 적응 관련 유망산업 발굴 및 경쟁력 강화 방안 연구’에 대한 착수보고회 및 1차 자문회의를 열었다. 이 연구는 기후변화 적응 관련 기술 개발, 기후변화에 따른 유망산업 발굴 등 기후변화 위기를 새로운 기회로 활용하기 위한 전략 개발을 위한 것이다.

 

 

연구 착수보고서는 한반도의 기후변화 영향이 갈수록 심화되고 있다고 지적했다. 지난 100년(1912~2008년)간 우리나라 6대 도시의 평균 기온은 1.7℃ 상승했고, 여름철 집중호우 등으로 인해 강수량은 16% 증가했다. 바다도 기후변화 영향을 받았다. 지난 43년간 우리나라 연안 해수면은 약 8cm 증가했다. 우리나라 근해 표면 수온도 지난 41년간 1.31℃ 상승했다.

 

국제재난데이터베이스(EM-DAT) 자료에 따르면 전 세계적으로 지난 33년간(1975년~2008년) 자연재해로 인한 재난 발생건수는 4.5배, 연간피해액은 10배 이상 증가했다. 기후변화로 인한 피해 증가는 산업계 리스크도 증가시키고 있다. 이상기후 현상으로 원료 공급·제품 생산·수송 등에 예상치 못한 차질이 발생하거나, 기존의 기술·제품·사업에 대한 수요가 변화하는 것이다. 연구 착수보고서는 미국 GDP의 39.1%가 기후에 민감한 영향을 받고 있으며, 한국의 경우 2100년까지 800조원 상당의 기후변화 피해가 예상된다고 지적했다.

 

기후변화는 물·식량·건강·토지·환경 등 다양한 분야에 적지 않은 영향을 미친다. IPCC(정부간 기후변화 협의체) 보고서(2007년)와 스턴보고서(2006년)에 따르면 지구 평균기온이 1℃ 상승할 경우 최소 30만명이 기후변화 관련 질병(설사·말라리아 등)으로 사망하고, 5000만명 정도가 음용수 공급 위기에 처한다. 2℃ 상승하면 매년 1000만명 이상이 홍수 피해를 입게 되고, 북극곰·순록 등 북극의 동물들이 멸종 위기에 처한다고 예상한 바 있다.

 

이에 따라 각 분야별로 기후변화 적응 방안의 필요성이 제기되고 있다. 물 부족 현상의 경우 빗물수확과 중수시스템 확대, 저수기능 강화, 해수 담수화 등이 필요하다. 식량 부족에 대비해 건조에 강한 작물 도입, 불모지의 복원 및 비옥화 등이 대안으로 제시되고 있다.

 

 

 

기후변화 적응을 촉진해 기후변화로 인한 피해를 줄이고, 기후변화의 영향을 새로운 기회로 활용하는 산업을 일컬어 ‘기후변화 적응 산업’이라 한다.

 

연구 착수보고서에서는 기후변화와 관련된 다양한 신산업과 유망산업을 제시했다. 먼저 수자원 산업의 경우 물 재이용 사업, 담수화 사업, 빗물이용사업, 수질 강화 사업 등이 있다. 기상산업의 경우 보건 기상정보 시스템 사업, 기상 예보 서비스 산업, 기후변화시나리오 컨설팅, 신재생에너지(풍력, 태양광, 조력 등), 기상정보 유통업 등이 꼽혔다.

 

금융·보험 분야는 풍수해 보험, 재해보험, 날씨파생상품, 행사취소보험 등이, 농업·식량 분야는 아열대성 농작물 재배사업, 식물공장 및 관련산업, 농해충 방재사업, 내한해성 종자개발, 이상기상 대응 기능성분이 높은 작물개발 등이 제시됐다.

 

보건·의료 분야에서는 체온조절약품(신약개발), 백신·예방접종업, 기후변화에 따른 신규 바이러스·병균 제어 기술, 공기정화 식물 생산 산업, 가정형 음식물 쓰레기 소멸화 사업 등이 예상된다. 토목·건축 분야로는 기후변화형 주택 건설업, 기상이변대비 건축사업, 무탄소주택 건설사업, 패시브 주택, 옥상녹화·벽면녹화 사업 등이 제시된다.

 

이밖에 실내관광업(실내놀이시설), 탄소배출제로관광사업, 재난경보시스템 구축사업, 스마트폰 SNS를 활용한 실시간 재난재해 정보제공 시스템 사업 등도 예상되는 기후변화 적응 유망산업에 꼽혔다.

 

앞으로 이 연구에서는 ▷미래 기후변화 전망과 산업계 영향 예측 ▷국내 기후변화 관련 산업 경쟁여건 진단 및 선진사례 수집·분석 ▷산업 영역별 기후변화 적응 신산업·유망 산업 발굴 ▷유망산업의 경쟁력 강화방안 모색 및 활성화 전략 수립 등을 다룰 계획이다.

 

기후변화 적응과 관련한 연구는 과거에도 있어 왔다. 그러나 기후변화 적응에 대한 이해 부족으로 기후변화 적응과 완화에 대한 구분이 명확하지 못했던 한계가 있었다고 연구과제책임자는 설명했다.

 

KEI측은 이달부터 국내외 기후변화 적응 신산업 사례 수집·분석, 산업관계자 면담, 적응 신산업 활성화 방안 전략 개발 등을 진행해 오는 8월까지 보고서 작성을 마칠 계획이다.

 

 

고서령 기자 koseor@onkweather.com