백합나무가 아까시나무의 벌꿀 생산량 감소문제를 해결할 대안으로 떠오르고 있다.
국립산림과학원은 기후변화의 영향으로 생산량이 급격히 줄어든 아까시나무의 대체수종으로 백합나무를 추천했다. 백합나무는 개화기간이 아까시나무보다 두배나 길고 다양한 환경에서 자랄 수 있으며 꿀의 품질도 우수하다.
아까시나무의 연간 벌꿀생산량은 2300t으로 국내 전체 생산량의 약 70%를 차지한다. 하지만 온난화 현상으로 인해 중부지역의 아까시나무 꽃이 근래 들어 평년보다 10∼15일 빠르게 피는 바람에 전국적인 동시 개화가 발생하고 있다. 그 결과 벌꿀 채취기간이 3분의 1 정도로 줄어 양봉농가들이 큰 피해를 입고 있다.
이에 비해 백합나무꽃 한 송이의 개화기간은 7∼12일로 아까시나무와 비슷하지만 백합나무 한 그루의 총 개화기간은 20∼30일로 7∼14일인 아까시나무보다 2배나 길다. 또 백합나무는 다양한 토양에서 생육할 수 있고 수명도 200∼300년에 달해 70∼80년인 아까시나무보다 3배나 길다.
이 뿐만 아니라 백합나무 꿀은 미네랄이 많고 항산화능력이 뛰어나 건강식품으로 선호되고 있다. 생장 및 재질이 좋아 목재자원으로 가치가 높고 이산화탄소 흡수력도 뛰어나다.
산림청은 2008년 백합나무를 산림바이오순환림 조성 주요 수종으로 선정, 지난해까지 2만ha에 심었고 2020년까지 6만ha에 조림할 계획이다.
국립산림과학원 해외산림수종연구팀 유근옥 박사는 “이미 조림된 백합나무와 앞으로 조림할 백합나무를 이용한다면 밀원수종을 따로 조성할 필요없이 아까시나무의 개화기간 단축·개화량 감소에 따른 양봉농가의 어려움을 해결할 수 있을 것”이라고 말했다.
한편 새 밀원수종 요구가 늘지만 꿀을 얻을 수 있는 나무를 대단위면적에 심는 데는 한계가 있어 여러 면에서 활용할 수 있는 백합나무조림이 대안이란 게 전문가들의 지적이다.
 김태환 온케이웨더 기자 pigletkth@onkweather.com |
