먼저, 공포영화의 무서운 장면과 소름끼치는 음향효과나 깜짝 놀라게 하는 갑작스런 소리! 이런 장치들은 우리의 눈과 귀를 자극해 일차 공포와 긴장감을 뇌에 전달할 것이다. 이때 뇌는 이러한 신호를 받고 온몸에 경고 신호를 보낸다. 그리고 뇌의 경고신호를 받은 몸은 신경전달물질인 ‘아드레날린’ 분비를 증가시켜서 교감신경을 극도로 흥분하게 만들 것이다. 교감신경이 흥분한다는 것은 우리 몸이 극도로 긴장상태에 처한다는 것이다. 이를테면, 동공이 커진다거나 심장박동수가 증가한다거나하는 반응들이 그렇다. 이때 지나치게 수축한 근육 때문에 우리 몸의 체온은 급격하게 떨어지는 현상이 나타난다. 이렇게 되면 또 우리 몸은 체온이 더 떨어지는 것을 막으려고 반응을 하는데 에너지 방출을 최대한 줄이기 위해 피부혈관을 수축시킨다. 그 결과 얼굴에는 핏기가 가셔 창백해지고, 근육 수축으로 인해 온몸의 털은 삐쭉삐쭉 솟고, 급기야 피부에는 소름이 돋게 되는 것이다. 식은땀이 흐르는 경우도 있는데 공포로 인해 반응한 우리 몸이 땀샘까지 자극했기 때문이다. 이 때 땀이 흐르는 것 자체는 더위를 물리쳐주는 것은 아니지만 식은땀이 마를 때 주변의 열을 빼앗아가 가기 때문에 더위까지 날아가게 하는 것이다. 이로 인해 우리의 몸은 더욱 서늘하게 되면서, 공포감은 최고조에 달하게 되는 것이다.

 

물론 공포영화의 흥행 성적이 정확하게 날씨와 비례한다고는 할 수 없지만 실제 사람이 더운 날 공포영화를 보면 더위 탈출에 큰 도움이 되기 때문에 날씨만 잘 활용한다면 날씨가 흥행수표가 될 수도 있겠다. 올해도 어김없이 무더운 여름을 맞아 관객몰이를 기대하고 개봉한 공포영화들이 속속 등장하고 있다. 급기야는 3D공포영화까지 등장하면서 공포감을 극대화시키려는 제작진의 노력과 관객들의 설렘의 궁합이 기대된다. 이번 주말, 무더위를 싹 날려버릴 공포영화 한 편 어떨까.