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요즘은 ‘기상캐스터’라고 하면 대부분의 사람들이 외형적으로 비춰지는 모습과 관련된 이미지를 연상하는 경우가 많다. 기상정보를 시각화하는 과정에서 컴퓨터 그래픽이 화려해짐에 따라 덩달아 기상정보를 전달하는 기상캐스터의 이미지까지 화려해졌기 때문이다. 그래서 그런지 최근 한창 활동 중인 기상캐스터들은 보면 너나 할 것 없이 늘씬한 키와 몸매를 자랑한다. 하지만 과거 10년 전만해도 기상캐스터들은 대체로 키가 작은 특징을 가지고 있었다. 앉아서 진행하는 기존의 뉴스 앵커와는 달리 서있는 자세로 블루 스크린 앞에서 영상합성을 기본으로 하는 날씨방송 특성상 다양한 장비들이 동원되는데, 기상캐스터의 아담한 키가 이러한 시스템을 소화하기에 유리한 조건을 갖기 때문이었다.
기상캐스터의 키는 무조건 작아야한다는 법칙은 방송기술이 진화함에 따라 깨졌지만 절대 변하지 않는 또한 변하지 말아야 할 진실이 있다. 바로 기상캐스터의 귀는 커야한다는 점이다. 우산장사에게 비는 반가운 존재인 반면, 짚신 장사에게 있어서 비는 결코 반가운 존재가 될 수 없는 것처럼 같은 날씨라도 받아들이는 사람에 따라 다르게 작용하기 때문이다. 기상캐스터라는 직업으로 인해 생긴 직업병 중 하나가 똑같은 날씨에도 상대적으로 다르게 생각하는 사람들의 마음을 읽는 것이었다. 같은 정보를 전하더라도 모두에게 도움이 되는 이야기로 기상정보를 알리고자 했던 ‘귀가 큰 기상캐스터’!
이 때문에 기상캐스터가 전하는 ‘날씨’라는 정보는 고정되어 있지만 어느 시간대에 어떤 시청자들에게 전하느냐 따라 정보의 포인트는 달라진다. 시청자 즉, 대상에 따라 정보가 다르게 들릴 수도 있다는 말이다. 각 방송사마다 메인뉴스를 꼽으라고 한다면 영락없이 저녁 8~9시 사이에 진행하는 뉴스를 꼽을 것이다. 이 때문에 날씨방송도 메인이라고 하면 대체로 저녁방송을 꼽기 쉽다. 하지만 기상정보의 활용도에 따라 각 시간별로 방영되는 날씨방송의 의미는 시청자들에게 각각 다르게 전달된다. 특히 아침방송 기상캐스터는 출근길을 나서기 직전의 생생한 현재 날씨를 핵심으로 다룬다. 이렇게 시시각각 변하는 날씨정보를 다루기 때문에 다른 시간대보다 더 자주, 더 다양한 형태로 시청자들에게 날씨정보를 전한다. 특히 텔레비전 앞에 얌전하게 앉아 날씨정보를 시청하는 저녁방송대와 다르게 출근길 준비로 분주한 아침 방송 시청자들은 기상캐스터의 낭랑한 목소리만을 통해 날씨정보를 쉽게 전달받거나 시각적인 요소가 가미된 날씨방송을 통해 잠깐 잠깐 스치는 텔레비전 화면만을 통해서도 날씨정보를 한눈에 파악할 수 있다.
이 세상에서 가장 힘든 일은 남의 이야기를 들어주는 일일 것이다. 이 이야기가 ‘나에게 득(得)이 되는지 실(失)이 되는지’의 판단 여부에 따라 상대의 귀가 쫑긋할 수도 냉정하게 닫혀버릴 수도 있다. 서로가 공감하며 소통하는 기본적인 자세는 상대를 생각하고, 상대의 입장에 서서 대화의 상황을 바라보는 것이다. 말하는 사람과 듣는 사람의 목적이 다른 것은 관계 설정 상 어쩌면 당연한 사실이기 때문에 항상 상대의 마음을 읽고, 이익을 어떻게 제시하느냐에 따라 커뮤니케이션의 성공 여부가 결정될 것이다. 항상 상대적으로 작용하는 날씨의 힘! 그 깊은 곳에는 어쩌면 사람과 사람을 이어주는 커뮤니케이션의 힘 또한 담겨있다. 이것이 바로, 정보 그 이상의 가치를 갖는 날씨의 힘이다.
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맹소영 날씨칼럼니스트 
