한편 지난 1672년 영국은 프랑스와 동맹을 맺고 네덜란드에 전쟁을 선포했다. 이것이 바로 ‘제3차 영국-네덜란드 전쟁’이다. 당시 네덜란드 함대는 91척이었고 영국-프랑스 동맹군의 전함은 101척이었다. 네덜란드의 로이테르는 전함을 이끌고 도버 해협의 해상으로 나갔다. 하지만 남서풍이 불어 동맹군 함대와 맞서 싸우기 불리해지자 작전상 후퇴해야만 했다. 함대를 이끌며 네덜란드 해안으로 돌아갔다. 영국-프랑스 동맹군 함대는 네덜란드 전함들을 추적하지 않고 영국 동쪽 해안에 있는 사우스올드(southwold) 부근 솔베이(solebay)만 쪽으로 들어갔다. 네덜란드 해안으로 돌아가던 로이테르는 바람이 동풍으로 바뀌자 전 함대를 영국쪽으로 돌렸다. 영국-프랑스 동맹군 함대는 그 누구도 네덜란드 해군이 공격해 오리라 생각지 못했고, 동맹군의 많은 장병들이 급수와 휴식을 위해 상륙한 상태였다. 감시가 소홀했던 틈을 타 로이테르가 이끄는 네덜란드 전함들이 들이닥쳤다. 퇴각하는 척 하면서 방향을 바꿔 영국-프랑스 동맹군 함대를 기습한 것이다. 당시 네덜란드는 평상시 네덜란드 해안에 있는 위험한 해안과 여울을 전략적으로 이용한다는 작전을 수립했다. 대양으로 나가 건곤일척의 해전을 치르는 것은 가급적 피했다. 그리고 대다수의 해상 작전이 소극적으로 수행됐다. 네덜란드는 이러한 전술을 택할 수밖에 없었다. 유럽의 강국들과 전쟁을 치르는 동안 국가 재정은 매우 어려워졌고 전함의 손실을 빨리 보충할 수도 없었다. 또 인구가 적어 해군병사들의 모집도 쉽지 않았다. 하지만 네덜란드는 창의적이고 적극적인 방어와 공격작전으로 전쟁을 수행했다. 바람이 영국-프랑스 동맹군 함대에 유리한 경우, 로이테르는 해안에 있는 섬들 사이에 머물거나 적어도 적이 쉽게 추격해올 수 없는 장소에 머물렀다. 하지만 바람이 네덜란드에 유리하게 불어올 때는 방향을 바꿔 적을 공격했다. 이것이 바로 솔베이 해전의 승리를 ‘로이테르의 승리’라고 부르는 이유다.