사무직 근로자가 늘고 밀폐도가 높은 고층 사무실이 많아지면서 실내 공기질에 대한 각별한 관리가 필요해지고 있다. 현대인이 하루 중 70~90%의 시간을 보내는 실내 공기 오염이 생각과는 달리 심각한 상황이다. 세계보건기구(WHO)는 전 세계적으로 실내 공기오염에 의한 사망자 수가 연간 280만명에 이르고, 10억명 이상이 실내 오염 기준 100배 이상 되는 유해환경에 노출되어 있다고 밝힌 바 있다. 국내도 미세먼지와 알레르겐 등 실내 환경유해 물질로 인해 환경성 질환을 앓고 있는 노약자와 어린이들이 늘고 있다. 특히 신축 건물의 경우 미세먼지나 이산화탄소 같은 대기오염 물질 외에도 건축 자재나 마감재, 가구 등에서 발암물질인 폼알데하이드 등의 유해물질이 지속적으로 배출되기 때문에, 실내 공기는 실외 공기보다 최고 100배 정도 오염될 수 있다. 노후 건물 역시 석면, 시멘트 분진 등에 노출되어 있기는 마찬가지다.
이에 따라 정부는 많은 사람이 이용하는 다중이용시설, 학교, 공동주택 등의 실내 공기질 개선을 위해 미세먼지, 이산화탄소, 폼알데하이드 등 유해물질에 대해 유지․관리기준을 마련하여 왔다. 또한 인체에 해로운 오염물질을 방출하는 건축자재의 사용을 제한하고 있으며, 가구 등에 쓰이는 재료에 대해서도 인증제 도입을 추진하고 있다. 그러나 현행 ‘실내 공기질 관리법‘이 관리 범위와 측정방법에 있어서 필요한 기준을 법적으로 규정하고 있지만 상당한 개선이 필요한 실정이다.
먼저 정부는 실내 오염 물질로부터 국민 건강이 위협받지 않도록 실내 공기질 관리 기준의 측정 대상과 측정 횟수를 확대하고, 시설물에 따라 측정 물질과 방법도 보다 구체화 되도록 관련법을 정비해야 한다. 또한 실내 공기질을 상시적으로 모니터 할 수 있도록 대중적으로 활용할 수 있는 자동관측 솔루션 개발과 설치에도 관심을 가져야 하겠다. 이를 통해 현행 ‘실내 공기질 관리법’이 더 이상 최소한의 요건을 충족하기 위한 일회성 검사가 아닌 객관적인 기준에 따라 실내 공기질이 관리 될 수 있도록 관리 기준과 방법을 개선하여야 할 것이다.
실내 공기질 개선은 정부만의 몫은 아니다. 법적 규제 외에 고객의 만족, 직원의 복지, 기업 이미지의 제고를 위해 기업들이 자발적으로 실내 공기질을 쾌적한 상태로 유지하도록 관심을 가져야 한다. 또한 실내 공기질이 좋은 시설물에는 인증제도를 통해 실내 공기질이 시설물의 품질을 좌우하는 중요한 지표로서 인정받고 평가 받을 수 있도록 시설물 소유자에게는 다양한 세제감면 등 혜택을 제공하는 것이다. 신종플루와 같은 호흡기 바이러스의 활동이 왕성해지는 요즘에는 국민들이 환기를 자주하여 실내의 오염물질을 내보내고, 공기정화용품을 사용하도록 홍보해야 한다. 실질적으로 실내 공기질이 개선될 수 있도록 모두의 참여를 유도하는 범 국민적 캠페인을 시행하는 것도 좋은 보완책일 될 것이다.
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김동식 케이웨더 대표 
