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한겨울 추위 속 뇌동맥류와 뇌출혈로 병원을 찾는 환자가 최근 연평균 7.4% 증가한 것으로 나타나 각별한 주의가 요구된다.
국민건강보험공단(이사장 김종대)이 최근 6년간(2007~2012년) 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과에 따르면 ‘뇌동맥류질환(I67.1)과 뇌출혈질환(I60-I62)’(이하 뇌혈관질환) 진료인원이 2007년 8만 3000명에서 2012년 11만 8000명으로 늘어나 연평균 7.4%의 높은 증가율을 보였다.
환자 증가에 따른 ‘뇌혈관질환’ 진료비도 같은 기간 2996억 원에서 4926억 원으로 1.6배로 늘어났다.
2012년에 ‘뇌혈관질환’으로 진료를 받은 연령대별 진료환자 구성비율은 50대가 27.2%를 차지해 다른 연령층에 비해 가장 많았다. 그 다음으로 60대 25.6%, 70대 22%, 40대 12% 순이었다.
국민건강보험 일산병원 양국희 신경외과 교수는 “실제 뇌출혈은 고혈압, 당뇨, 흡연, 고지혈증, 음주, 심장병 등이 원인이 되므로 나이가 많을수록 발생빈도가 증가한다”면서 “지금까지 알려진 바로는 고령의 남성이 뇌출혈의 빈도가 높은 것으로 알려져 있다. 하지만 뇌지주막하출혈의 경우 40~50대 고혈압이 있는 여성에게 많이 발생하는 것으로 나타났다”고 말했다.
‘뇌혈관질환’ 중 뇌출혈 환자는 2007년 7만 1943명에서 2012년 8만 493명으로 1.1배로 늘어났다. 이에 반해 뇌동맥류 환자는 2007년 1만 2446명이었던 것이 2012년에 3만 9603명으로 3.2배로 불어났다.
또한 인구 10만 명당 환자수도 26명에서 80명으로 2007년 대비 3.1배로 많아졌다.
양 교수는 “뇌동맥류 환자가 늘어난 것은 질환 자체의 증가보다는 최근 들어 진단기술의 발달(MRI 등)로 기존에 진단하지 못했던 것이 가능해졌기 때문으로 분석된다”며 “대개 뇌동맥류는 100명당 약 1명에서 발견되며, 뇌동맥류를 가진 환자의 1~2%정도에서 출혈을 일으키는 것으로 알려져 있다”고 설명했다.
한편 ‘뇌혈관질환’으로 병원을 찾은 진료환자 추이를 연도별로 분석한 결과 연중 기온이 가장 낮은 겨울철(12월~이듬해 2월) 환자가 5만 8738명으로 가장 많았다. 그밖에 가을(9~11월) 5만 3462명, 여름(6~8월) 5만 2642명, 봄(3~5월) 5만 2522명 순으로 나타났다.
양 교수는 “겨울철에는 날씨가 추워져 혈압이 오를 가능성이 높고 운동을 하기 힘든 경우가 많아지면서 발생빈도가 높아진다“고 말했다.
뇌동맥류와 뇌출혈 등 뇌혈관질환의 원인, 증상, 예방법 등에 대한 정보를 아래에 소개한다.
▣ ‘뇌혈관질환’의 원인
뇌동맥류질환과 뇌출혈은 대개 고혈압, 당뇨, 흡연, 고지혈증, 음주, 심혈관질환등에 의해 발생하게 된다. 고혈압성 출혈은 뇌실질내에 주로 발생하며, 뇌지주막하출혈은 뇌동맥류 파열이 주된 원인이 된다. 그 외 종양이나 혈관기형 등으로 출혈이 일어나며, 항혈전제 등의 투여로 나타나기도 한다.
▣ ‘뇌동맥류’와 ‘뇌출혈’의 증상
뇌동맥류는 뇌의 혈관벽이 약해지면서 마치 꽈리모양으로 부풀어 올라 생기는 것으로 주로 혈관이 나누어지는 부분에서 발생한다.
뇌출혈의 증상으로는 첫째, 고혈압성 뇌출혈은 대개 의식장애, 반신마비, 언어장애 등으로 나타나게 된다. 둘째, 뇌동맥류의 파열 등으로 나타나는 뇌지주막하출혈(또는 거미막하 출혈)은 심한 두통 및 의식저하 등의 증상을 보이게 된다. 셋째, 종양이나 혈관 기형, 약물 등에 의해 나타나는 뇌출혈은 병변의 위치 등에 의해 다른 증상이 나타나게 된다.
▣ ‘뇌동맥류’와 ‘뇌출혈’의 차이점
뇌동맥류는 대부분이 아주 작은 뇌혈관보다는 약간 굵은 뇌혈관에 발생하게 되며, 이러한 뇌혈관은 뇌실질안으로 들어가기 전에 뇌를 둘러싸는 지주막 아래에서 출혈이 발생하는 경우가 대부분이다. 반면 뇌출혈은 뇌실질내에서 작은 혈관의 출혈에 의해 발생하는 질환이다.
▣ ‘뇌혈관질환’의 예방 및 관리요령
뇌출혈은 한번 발생하면 많은 경우에서 후유증을 남기므로 예방이 중요하다. 원인이 될 수 있는 고혈압, 당뇨, 흡연, 고지혈증, 음주, 심혈관질환등의 위험인자에 대한 관리가 무엇보다도 중요하다.
평소 고혈압, 당뇨 등이 있다면 꾸준히 약을 복용하고 운동으로 조절하는 한편 과도한 음주 등을 삼가고, 금연을 실천하면 많은 경우 예방이 가능하다. 이러한 예방활동은 비단 뇌출혈 등에서만 문제가 되는 것이 아니고 다른 전신질환에도 영향을 미치기 때문에 가능한 평소에 실천하는 것이 좋다.
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정연화 온케이웨더 기자 
