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5월부터 전국 보건소에서 75세 이상 어르신을 대상으로 폐렴구균 예방접종을 시작한다.
질병관리본부는 노년층에서 폐렴구균 감염으로 발생하는 치명적 합병증인 패혈증, 뇌수막염을 예방하기 위해 올해 처음 도입해 실시한다. 5~6월은 75세 이상 어르신을 먼저 예방접종 할 계획이고 11월부터 접종연령을 65세 이상으로 확대해 지속적으로 실시할 예정이다.
침습성 폐렴구균 감염증은 폐렴구균이 혈액이나 뇌수막에 침투·번식해 염증반응을 나타내는 패혈증, 뇌수막염을 일으키는 질환이다. 특히 노인에서 침습성 폐렴구균 감염증에 의한 사망률은 60~80%에 달한다.
예방접종은 주민등록상 주소지 관할보건소에서 받을 수 있다. 보건소별로 접종 일정이 다를 수 있으므로 사전에 관할보건소에 일정을 확인해야 한다.
예방사업에 사용되는 백신은 지난 30년간 전 세계적으로 사용된 안전하고 효과적인 백신(23가 다당질백신)으로 매년 받는 인플루엔자 백신과는 달리 65세 이후 한번만 접종받으면 된다.
다만 많은 항원을 포함하고 있어 인플루엔자 백신보다는 접종부위 통증이나 빨갛게 붓는 증상이 자주 나타나지만 대부분 2~3일 이내에 자연히 사라진다.
65세 이상 어르신 중 면역저하자 등 일부 기저질환자의 경우는 보건소 방문 전에 담당주치의와 백신종류에 대해 상담할 필요가 있다.
질병관리본부 관계자는 “안전한 접종을 위해 평소 아픈 증상을 사전예진표에 상세히 작성하고, 접종 후에는 20~30분 정도 보건소에 머물면서 쇼크와 같은 급성 이상반응 발생 여부를 반드시 관찰한 후 귀가할 것”을 당부했다.
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김태환 온케이웨더 기자 
