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올해로 17회째를 맞는 제주들불축제가 ‘2014 무사안녕 Healing in Jeju’를 주제로 오는 7일(금)부터 9일(일)까지 제주시 애월읍에 위치한 새별오름에서 개최된다.

 

제주는 1970년대까지만 하더라도 농가마다 보통 2~3마리의 소를 기르며 밭을 경작하고, 이들이 수확한 농산물을 시장으로 운반하는 주노동력이 돼주었다. 농한기에는 마을마다 양축농가들이 중산간 초지를 찾아다니며 방목을 관리하던 풍습이 있었다. 방목을 맡았던 목동들은 중산간 목야지에 있는 양질의 목초를 찾아다니며 풀을 먹였다.

 

이 때 중산간 초지의 해묵은 풀을 없애고, 해충을 구제하기 위해 마을별로 늦겨울에서 경칩에 이르는 기간에 목야지에 불을 놓아 양질의 새풀이 돋아나도록 불놓기(방애)를 했다. 자연과 더불어 살아온 조상들의 지혜였던 것이다.

 

방애를 하는 기간동안 제주의 중산간 일대는 마치 들불이 난 것 같은 착각이 일 정도로 장관을 이뤘다. 이러한 제주선인들의 옛 목축문화를 현대적 감각에 맞게 승화 발전시킨 축제가 제주들불축제다.

 

이 축제에 한번이라도 참여해 본 사람들은 41만㎡가 넘는 오름 하나를 불로 채우는 웅장함에 놀라고, 숨 쉴틈 없이 채워진 볼거리와 즐길거리, 그리고 체험거리의 풍부함에 놀란다.

 

올해는 세계인이 함께 누리는 글로벌 축제로의 지향을 위해 안전하고 멋스러운 축제장을 운영한다. 기존 축제장 인프라시설을 확충했고, 축제장 입구에서 무대앞까지 주진입로를 기존 1.5m에서 5m로 대폭 넓혔다.

 

이러한 목표와 추진방향을 토대로 효율적이고 실효성 있는 축제가 되도록 하기 위해 테마별 프로그램과 무사안녕마당, 희망기원마당, 세계인화합마당 등 주제가 있는 축제마당을 운영한다.

 

이번 들불축제는 총 61개 프로그램으로 구성된다.

 

   ▲ 이번 축제는 제주의 새봄을 알리는 희망의 축제로 더욱 다채롭고 화려한 프로그램으로 구성됐다. 대형 희망불씨 점화 모습.

 

이를 세부적으로 살펴보면 성화점화 및 개막식 등 기념행사 6종, 전도 풍물 희망기원대행진, 농요공연 등 공연행사 10종, 오름불놓기 등 체험행사 24종, 사진콘테스트, 청소년 어울림한마당 등 경연행사 7종, 주민자치센터 우수작품 전시운영 등 기타행사 9종, 민속장터운영 5종 등 다채로운 프로그램이 운영된다.

 

축제 첫째 날(7일)인 무사안녕의 날은 2000만 관광객 유치기원 및 풍년기원제, 오름 ‘눌’만들기 경연, 풍물희망기원대행진, 무사안녕 횃불대행진, 오름 ‘눌’태우기, 태고의 미디어아트쇼 등을 통해 갑오년 새해의 무사안녕을 기원하게 된다.

 

둘째 날(8일)인 도민 통합의 날에는 도민대통합줄다리기, 집줄놓기경연, 읍면동 대항 넉둥베기 경연, 마상마예공연, 청소년 어울림 한마당, 제주힐링콘서트, 힐링의 불 나눔 행사 등의 프로그램이 펼쳐지는데 넉둥베기와 집줄놓기는 외국인 특별전을 포함하는 프로그램으로 운영된다.

 

마지막 날(9일)인 희망기원의 날은 세계인이 하나되는 대통합줄다리기, 마상마예공연, 오름정상 화산분출쇼 및 연화연출, 대형 희망불씨 점화, 오름불놓기 등을 통해 올 한해의 만사형통 등 새 희망을 기원한다.

 

또한 축제 3일동안 들불축제 종합홍보관 운영 및 오름트레킹체험, 축제사진 전국콘테스트, 잔디썰매타기, 희망의 들불촛대만들기, 제주의 소릿길 체험, 승마체험, 마조제 및 말사진 전시운영 등 다양한 부대행사가 열린다.

 

아울러 제주의 맛을 만끽할 수 있는 향토음식점, 제주전통 민속주코너, 지역명품 및 특산물전시판매장 등 민속장터 운영을 통해 축제의 풍성함을 더해준다.

 

축제에 있어 날씨 확인은 필수다. 이번 축제가 진행되는 동안 제주시 애월읍은 7~9℃로 영상의 기온을 보이며 포근하겠다. 민간기상업체 케이웨더에 따르면 축제 첫째 날인 7일(금)은 구름이 조금 끼겠지만 낮 최고기온이 8℃로 다소 포근하겠다.

 

 

둘째 날인 8일(토)은 흐린 날씨가 예상된다. 하지만 8일 아침 최저 기온은 3℃, 낮 최고 기온은 7℃로 예상돼 포근한 기온이 이어지겠다.

 

마지막 날인 9일(일)도 구름이 많겠지만 하루 종일 영상의 기온을 보이겠다. 낮 최고 기온도9℃로 올라 봄 기온을 보이겠다.

 

한편 제주들불축제가 개최되는 새별오름은 제주시 애월읍 봉성리 산59-8번지에 위치한 오름이다. 역사적으로 고려시대 최영 장군이 몽골의 잔존세력인 목호(牧胡) 토벌의 전적지로 유서 깊은 곳이기도 하다.

 

새별오름은 남쪽 봉우리를 정점으로 작은 봉우리들이 북서방향으로 타원을 그리며 옹글게 솟아 있다. 서쪽 경사면으로 넓게 휘돌아 벌어진 말굽형 화구형태와 함께 북사면 기슭도 작게 패어 있는 소형의 말굽형 화구를 갖고 있는 복합형 화산체의 특성을 갖고 있다.

 

그 규모는 표고 519.3m, 지상높이 119m, 둘레 2713m로 면적은 52만 2216㎡에 이른다. 제주도 360여개 오름 중 중간 크기에 속하는 새별오름은 “샛별과 같이 빛난다”하여 이름이 붙여졌다. 민간에서는 ‘새벨오롬’이라 부르기도 한다.

 

 

김태환 온케이웨더 기자 kth1984@onkweather.com