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국립공원관리공단은 지난해 전국 21개 국립공원 탐방객 숫자가 전년보다 15%(600만명) 증가한 4700만명을 기록했다고 최근 밝혔다.
탐방객이 크게 증가한 이유는 지난해 무등산이 도립공원에서 국립공원으로 지정되면서 400여만 명이 늘어났기 때문이다.
탐방객이 가장 많은 국립공원은 북한산(715만명)이며, 한려해상 (670만명), 무등산(397만명), 설악산(336만명), 경주(315만명), 지리산(280만명) 순으로 나타났다. 탐방객이 가장 많은 달은 가을 단풍철인 10월로 전체의 15%인 691만명이 방문했다.
공단은 국립공원 탐방객수의 정확한 측정을 위해 주요 출입구마다 센서장치를 이용한 자동계수기를 운영했으며, 도서지역은 선박승객 수의 자료를 활용했다.
탐방객이 늘면서 공원 내 안전사고와 불법행위도 증가했다.
국립공원에서 발생하는 안전사고는 심장돌연사, 추락사, 골절, 탈진 등이 주로 발생하고 있다. 지난해 전체 안전사고는 269명으로 2012년도 248명에 비해 약 5% 증가한 것으로 나타났다. 이중 사망사고는 21명이었으며, 심장돌연사가 12명으로 57%를 차지했다.
공원별 사망사고 유형은 설악산의 경우엔 추락사와 심장돌연사, 지리산은 심장돌연사, 북한산은 추락사의 비중이 높았다.
공원 내 불법행위도 증가 추세를 보였으나 쓰레기 발생량은 줄어들었다. 지난해 불법행위는 2827건이 발생, 2012년도 2346건 보다 20% 증가했다. 유형별로는 출입금지 위반, 취사, 흡연 순이다. 출입금지 위반은 946건으로 34%를 차지했으며 취사 583건, 흡연행위 384건이 뒤를 이었다.
쓰레기는 1347t이 발생해 2012년 1520t에 비해 11.4% 감소했다. 1인당 쓰레기 발생량이 379g에서 287g으로 줄어 든 셈이다.
공단은 4년 연속 4000만명 이상이 국립공원을 탐방한데다, 향후 지속적으로 늘어날 것으로 예상됨에 따라 공원 탐방객들의 특별한 체험과 만족도 향상에 중점을 둘 방침이다.
공단 김종희 탐방문화부장은 “2010년에 처음으로 국립공원 탐방객이 4000만명을 넘어선 이후 지난해는 4700만으로 역대 최고 탐방객 수를 기록했다”며 “올해는 5000만명을 넘어설 것으로 예상돼 모든 국민들이 안전하게 국립공원을 탐방하고 특별한 체험을 할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.
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김태환 온케이웨더 기자 
