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국토교통부(장관 서승환)는 경남과 전북을 연결하는 국도 37호선 거창∼무주 간 2차로 개량공사를 완료하고 빼재터널을 포함한 총연장 5.4km 구간을 최근 개통했다.
경남과 전북 경계를 연결하는 이 도로는 애초에 굴곡과 경사가 심해 겨울철 강설시 교통사고 및 차량통제가 잦아 도로이용자에게 큰 불편을 줬다.
이번 공사 후 굴곡이 심한 부분을 직선화하고 경사가 심한 영·호남 경계 고갯길인 신풍령 구간은 빼재터널로 관통하는 등 기존도로의 기능을 크게 개선했다.
이에 따라 경남 거창에서 전북 무주를 오가는 시간이 20분 단축(거리단축: 5km)되는 등 국도의 간선기능을 회복했다. 또 영남과 호남 간 상호 접근성, 교통흐름이 크게 개선되고 지역 주민의 교류증가로 인해 지역경제 활성화에도 크게 기여할 것으로 보인다.
국토교통부 관계자는 “앞으로도 도로이용자의 불편을 해소하고 교통사고를 예방하기 위해 도로의 굴곡과 경사가 심한 구간에 대한 정비를 지속적으로 추진할 계획”이라고 밝혔다.
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신정아 온케이웨더 기자 
