|
버섯은 곰팡이의 한 종류로 세계적으로 애용되는 식품이다. 우리 민족 역시 버섯 생산의 역사가 깊다.
삼국사기에 따르면 서기 704년 신라 성덕왕 때 이것을 왕에게 진상했다고 전해진다. 동국여지승람, 동의보감 등에도 이에 대한 기록을 많이 찾아볼 수 있다. 특히 이 버섯은 독특한 향기와 맛이 일품이다. 최근에는 항암효과가 탁월하다고 알려지면서 더욱 사랑받고 있다. 구아날산이 많이 포함돼 고혈압, 심장병 환자에게 좋다. 동맥경화를 예방할 수 있는 물질이 있어 이것에서 치료약을 만들어 내려는 연구도 진행 중이다. 또 수분함량은 80~90%에 달하고 칼로리가 없어 다이어트에도 효과가 좋다.
이 버섯의 전국 생산량 중 15%인 약 80여t이 경북 봉화에서 생산된다. 보통 소나무로부터 탄수화물을 공급받고, 땅속 무기양분을 흡수해 자란다. 봉화에서 나는 것은 수분함량이 적어 오래 보관하기 좋고 향이 뛰어나 세계적인 품질로 인정받는다.
비싼 가격 때문에 요리에는 적은 양이 사용된다. 밥을 지을 때 함께 넣거나 구이 전, 볶음, 탕, 전골 등 다양하게 쓰인다. 웬만한 요리에 이것을 넣으면 향 덕분에 맛이 배가 된다.
주인공은 바로 ‘송이버섯’이다. 무더웠던 여름이 지나가고 은은한 향과 쫄깃한 식감이 돋보이는 송이버섯이 제철을 맞았다. 초여름 고온현상이 이어지기는 했지만 이후 서늘해지면서 송이가 잘 자랐다. 태풍과 폭우 덕분에 포자가 넓게 전파됐고, 높은 습도도 생육에 도움이 됐다. 올해 송이버섯 풍작이 예상되는 가운데 봉화에서는 오는 22일부터 25일까지 4일 동안 송이축제가 개최된다.
올해로 16회를 맞은 봉화송이축제는 봉화읍 체육공원과 송이산 일대에서 열린다. 날씨는 나쁘지 않은 편이다. 민간 기상업체 케이웨더에 따르면 축제가 시작되는 22일에만 흐리고 가끔 비가 올 것으로 전망된다. 이후 23일부터 이틀 동안은 대체로 맑겠고, 25일에는 구름이 많을 것으로 보인다.
케이웨더 박선우 예보관은 “최저기온이 13~15℃, 최고기온은 24℃ 정도일 것”이라고 내다봤다. 비 예보가 있는 22일에는 낮 최고기온이 20℃에 머무를 것으로 보여 얇은 여름옷은 피하는 것이 좋겠다.
또 산에서 직접 송이를 캐보는 행사에 참여할 계획이라면 옷차림에 특히 신경써야 한다. 신발은 편한 운동화를 신고 통풍과 투습이 잘되는 옷을 입는 것이 좋다.
송이축제의 꽃이라고 할 수 있는 체험행사 중 송이채취체험은 축제 기간 내내 오전 10시와 오후 2시, 하루에 단 2회씩 진행한다. 관광객이 직접 송이산에 입산해 봉화송이를 채취하는 체험행사다. 산주나 공무원의 안내에 따라 이동하고 채취하면 된다. 천연의 맛과 그윽한 향이 돋보이는 송이를 내 손으로 캐보는 것은 좋은 경험이 된다.
송이산에서 한 사람당 채취할 수 있는 송이는 1~2개 정도다. 생산량과 관광객 수에 따라 산주와 협의 조정은 가능하다. 채취한 송이는 송이공판장에서 전일 낙찰가 기준으로 구입할 수도 있다. 참가비는 무료. 이외에도 송이 볼링, 전통민속놀이 체험, 떡 만들기, 도예체험 등이 진행된다.
평소 송이버섯에 관심이 많았다면 전시행사 중 하나인 봉화송이명품관에 가 볼 것을 추천한다. 체육공원 서편에서 운영되는 명품관은 송이버섯을 품등별로 전시해 눈길을 끈다.
한 눈에 봐도 1등급이다 싶은 송이는 모양이 예쁘다. 길이가 8cm 이상으로 갓이 전혀 펴지지 않은 송이가 1등품이다. 길이가 6~8cm, 갓이 3분의 1 이내로 펴진 것은 2등품, 길이가 6cm 미만이고 갓이 3분의 1 이상 펴진 것은 3등품이다. 파손되거나 벌레 먹은 것, 물에 젖은 것은 등외품이다.
부대행사로는 진행되는 송이요리 및 솔음식 전시관도 주목된다. 송이버섯을 이용한 다양한 요리와 솔 요리는 보는 사람의 미각을 자극한다. 송이를 넣은 닭죽과 송이 소금구이, 송이육회 등 30여가지의 요리가 선보인다. 솔음식은 솔잎주, 솔잎송편, 솔잎차 등 10여가지다. 은은한 솔잎향이 코끝을 자극하는 전시관이 될 것으로 보인다.  이유경 기자 leeyou@onkweather.com
|
