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으레 일반인들은 장마나 폭염을 떠올리면 얼굴을 찌푸리기 일쑤지만 상당수 유통업계 종사자들은 환한 웃음을 짓곤 한다. 그 이유는 장마나 폭염과 같은 날씨를 적절히 활용할 경우 짧은 시간 내에 대박을 터뜨릴 수도 있기 때문이다.
이런 날씨 마케팅을 일명 ‘폭염경제학’, ‘장마경제학’으로 비유하기도 한다. 학계에서는 날씨정보의 경제적 활용가치가 연간 3조 5000억~6조 5000억 원이 될 것으로 추산하고 있다.
특히 홈쇼핑과 인터넷쇼핑의 경우 강우일수 증가와 폭염일수가 늘어날수록 매출이 늘고 호황을 맞는다. 장마나 폭염이 지속되면 사람들은 외출을 자제하고 집안에 머무는 시간이 길어진다. 최근에는 TV와 인터넷을 통해 쇼핑을 즐기는 사람들이 많기 때문에 날씨의 영향은 홈쇼핑 매출에 크게 작용한다.
실제 홈쇼핑 업체의 경우, ‘비수기’로 꼽히던 휴가시즌에도 비 내리는 장마철 날씨 덕분에 때 아닌 호황을 맞기도 한다.
홈쇼핑은 무엇보다 오프라인 매장에 비해 시간적으로나 공간적으로 편리함을 지니고 있는 것이 최고의 무기다. 홈쇼핑은 1977년 미국 플로리다 주의 한 라디오방송국에서 처음으로 상업적인 무점포 판매방식의 쇼핑방송을 시작한 것이 시초다.
국내에서는 1995년 8월 정부 주도로 유선방송이 시작되면서 중소기업 육성이라는 목표아래 현재의 GS홈쇼핑과 CJ오쇼핑 등 2개사로 출발했다. 첫해 시장규모는 34억 원 정도에 불과했으나 2001년 NS홈쇼핑과 현대, 롯데 등이 인가를 받으면서 시장 규모가 급속도로 커져 올해 약 15조 원 시장으로 급성장했다.
특히 NS홈쇼핑의 경우 식품 중심의 홈쇼핑 채널로 출범해 큰 의의가 있다. 2011년에는 업계 최초로 국립농산물품질관리원으로부터 농산물우수관리인증 기관으로까지 지정이 됐다.
농산물우수관리인증제도란 생산단계에서 판매단계까지의 농산물 안전관리체계를 구축해 안전한 농산물을 공급하고, 지속 가능한 농업을 통해 농업환경을 보호하는 제도다.
NS홈쇼핑은 아무래도 식품 중심의 홈쇼핑 채널인 만큼 유통과정에서 날씨로 인해 제품이 변질 되는 위험성에 노출돼 있다. 하지만 이 홈쇼핑은 식품의 안전성을 유지하고 품질을 관리하는 특별한 노하우가 있다.
NS홈쇼핑 관계자는 “계절별 냉매제 투입량 조절과 저온작업장에서 냉동상품 출고 작업을 야간에 진행(18시~24시)해 익일 고객 배송 시까지 상온 노출시간을 최소화 한다”며 “제조업체로부터 안전한 입고를 위해 교육받은 배송기사를 투입하고 물류센터 입고 보관상품의 온도를 일일이 점검하고 있다”고 말했다.
또한 그는 “‘식품안전센터’에서는 미생물 분석 설비와 전문 연구원을 통해 위험성 예상 상품에 대한 정기 모니터링을 월 100~120건 정도 실시하며, 식품전문 QA요원들은 전국에 있는 제조업체의 위생 안전성 점검 활동을 진행하고 있다”고 덧붙였다.
뗄레야 뗄 수 없는 ‘날씨와 홈쇼핑의 관계’
1년 4계절의 사이클로 돌아가는 계절적 특성에 따라 홈쇼핑의 편성 전략이 달라지는 건 당연하다. 계절에 따라 날씨 변화에 맞는 상품을 편성하는 경우가 많다는 것. 또한 갑자기 게릴라성 폭우가 이어진다든지, 폭염이 극성을 부린다든지 하는 날씨변화가 생길 경우에도 편성을 변경하기도 한다.
이렇듯 날씨가 소비자의 구매심리에 결정적인 역할을 하는 만큼 홈쇼핑업계는 시시각각 변하는 날씨를 주시하고 있다.
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김태환 온케이웨더 기자 
