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올해는 무더위가 빨리 찾아오면서 유행성 눈병 환자가 예년보다 일찍, 그리고 크게 늘고 있다고 하는데요. 이에 따라 보건 당국은 개인위생을 철저히 할 것을 당부하고 나섰습니다.

 

질병관리본부는 올해 ‘안과감염병 표본감시체계’ 자료를 분석한 결과 7월 20일~7월 26일 동안 유행성각결막염 환자 수는 1000명당 19.2명으로 그 전주에 보고된 17.9명보다 높았으며, 5주 연속 증가 추세를 보이고 있다고 밝혔습니다. 급성출혈성 결막염 환자도 1000명당 2.4명으로 1주 전보다 1.2명 증가했다는 군요.

 

연령별로는 전체 환자 중 0~19세 연령이 유행성각결막염은 36.4%, 급성출혈성결막염은 49.2%를 차지해 집단생활을 하는 어린이집, 유치원과 학교생활 등에서 각별한 주의가 요구됩니다.

 

유행성 눈병을 일으키는 바이러스는 감염된 사람의 눈 분비물 또는 오염된 물건 등과의 직접적인 접촉으로 감염되며, 여름 휴가철 물놀이 후 많이 발생하는데요. 특히 학교, 유치원, 어린이집 등 단체 생활시설과 수영장에서는 유행성 눈병 감염 가능성이 높고, 전파가 빠르기 때문에 개인위생 수칙 준수와 이상 증상 시 조기에 반드시 진료를 받아야 합니다.

 

증상으로는 눈의 충혈과 통증, 이물감, 눈물, 눈부심, 결막 아래 출혈 등의 증상이 나타나며 유행성 각결막염은 발병 후 2주까지, 급성출혈성 결막염은 최소 4일까지 전염력이 있다고 하네요.

 

가장 효과적인 눈병 예방법은 물놀이 후에는 손을 자주 씻고 사람들이 많이 모이는 장소에서는 얼굴이나 눈을 비비거나 만지지 않는 것이며, 눈병 바이러스는 올바른 손씻기만으로도 대부분 제거할 수 있어 손을 자주 씻는 것이 무엇보다 중요합니다. 또한 수건 등 개인소지품을 다른 사람과 함께 사용하지 않는 것도 유행성 눈병을 예방하는 방법입니다.

 

한편 유행성 눈병에 걸린 경우에는 증상 완화 및 세균에 의한 이차 감염 또는 기타 합병증을 예방하기 위해 반드시 안과 진료를 받아야 합니다. 환자는 전염기간(약 2주간) 동안에 놀이방, 유치원 및 학교 등은 쉬고, 사람들이 많이 모이는 장소나 수영장 등은 가지 않도록 하는 것이 좋습니다. 또한 개인용품은 끓는 물에 소독하거나 500ppm농도의 살균제(치아염소산나트륨 등)에 10분간 소독한 후 사용해야 안전합니다.

 

학교 및 공동 시설에서는 질병의 특성(높은 전염력 등)에 대해 교육 홍보를 강화해야 합니다. 또한 공동으로 수건을 사용하지 말아야 하며 공동물품 등은 차아염소산나트륨 살균제(500ppm 이상의 농도)를 이용해 닦고, 가급적 끓일 수 있는 것은 끓여 소독해야 합니다.

 

유행성 각결막염을 방치하면 각막 혼탁과 시력 저하 등의 부작용이 생길 수도 있는 만큼 증상이 의심되면 빨리 치료를 받는 게 좋습니다.

김태환 온케이웨더 기자 kth1984@onkweather.com