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▲ ‘바다에서 나는 우유’라는 별명이 붙여진 굴은 고대 로마의 황제들도 즐겨 먹었다. ⓒ온케이웨더 정연화기자 |
제철 음식만 잘 챙겨먹어도 보약이라는 말이 있는데요. 계절에 따라, 또 매달 추천하는 메뉴가 있을 정도로 우리나라의 제철음식은 무궁무진합니다. 계절의 흐름에 따라 자연 환경에 맞게 키워낸 음식이야말로 우리의 몸을 가장 잘 이해한다고 볼 수 있겠죠.
이런 가운데 최근 국내 한 외식업체가 한식브랜드인 ‘계절밥상’을 새롭게 선보여 눈길을 끌고 있습니다. CJ푸드빌 측은 “우리 땅에서 우리의 풍토가 빚어낸 다양한 발효 식품들이 ‘진짜 우리의 맛’이라고 생각한다”며 “‘웰빙 라이프’를 지향하는 사람들을 위해 사계절 속 건강한 밥상을 고민한 끝에 이 브랜드가 탄생됐다”고 전했습니다.
계절밥상은 한식메뉴로 구성되어 있으며 샐러드바 형태로 즐길 수 있습니다. 사계절 각 주산지의 식재를 직접 공수해 마련한 ‘쌈·무침코너’부터 70년대 상점을 재연해 옛날과자, 팥빙수, 뻥튀기, 호박엿 등이 제공되는 주전부리 코너까지 메뉴 전반이 한식에 포커스를 맞췄습니다. 특히 이번 겨울 제철 식재료로 ‘굴, 매생이, 마’로 선정하고 이를 이용한 다양한 메뉴를 선보이고 있는데요. 무굴밥, 굴 양배추 지짐이, 매생이 죽, 매생이 전, 마 시금치 무침 등을 맛볼 수 있습니다. 매장 한 켠에는 ‘계절장터’를 마련하고 한국벤처농업대학과 함께 우리 농산물 직거래 마켓도 운영하고 있는데요. 여기서는 농부들이 직접 가꾼 신선한 농작물과 농축산 가공식품을 만나볼 수 있다고 합니다.
삼면이 바다로 둘러싸인 우리나라 주변 해안은 한류와 난류가 만나는 곳으로 사계절 내내 다양한 어종의 해산물을 맛볼 수 있습니다. 겨울 바다의 제철음식으로는 단연 굴을 빼놓을 수 없죠. 굴 하나를 한 입에 쏘~옥 넣으면 입 안 가득 겨울 바다의 향기가 퍼집니다.
겨울 바다의 내음을 느낄 수 있는 건 이뿐만이 아닙니다. 최근엔 매생이가 인기몰이 중인데요. 예능 프로그램의 ‘야간매점’ 이라는 코너에서 한 가수가 ‘매생이라면’을 내놓아 큰 인기를 끌었으며, 이후 국내 식품업체인 삼양에서 매생이를 넣어 만든 ‘매생이굴탕면’을 출시하기까지 했습니다. 바다내음 물씬 풍기며 가히 혁명적이라고 할 수 있는 매생이굴라면은 라면업계의 신흥세력으로 급부상했습니다.
대중적인 굴에 비해 매생이는 아직 생소하다는 이들도 있지만 그런 사람들에게 최근 존재감을 알리기에 충분했습니다. 매생이는 언뜻 보면 파래와 그 생김새가 비슷하게 보이지만 매생이는 채취한 다음 말리지 않고 주로 국을 끓여먹는데 반해 파래는 무쳐먹는 경우가 많습니다. 굴처럼 대개 전을 부쳐 먹거나 죽을 만들어 즐겨 먹으면 됩니다. 라면에 넣으면 보기와 달리 칼칼하고 개운한 맛을 느낄 수 있어 해장용으로도 일품이라고 합니다.
추운 겨울엔 뜨끈한 국물 요리를 빼놓을 수 없는데요. 여기에는 겨울바다를 그대로 맛볼 수 있는 홍합탕을 추천합니다. 홍합탕은 추가재료 없이 단지 홍합 하나만 넣어도 되기 때문에 누구나 쉽고 간단하게 만들어 먹을 수 있는 손쉬운 메뉴입니다.
국내 외식업체인 세븐스프링스에서도 겨울시즌 메뉴로 굴과 홍합을 선정해 이것으로 만든 요리를 내놓으며 사람들의 입맛을 돋우고 있습니다. 바다에서 나는 우유라는 별명이 붙여진 굴은 고대 로마의 황제들이 즐겼다고 하며 독일의 재상 비스마르크는 하루에 175개의 굴을 먹었다고 전해집니다. 굴은 비타민과 무기질이 풍부하며 영양 면에서 완전식품에 가깝고 소화도 잘 돼 어린이부터 회복기 환자와 노인에 이르기까지 남녀노소에 두루 좋은 음식입니다. 또한 홍합은 비타민 A와 B, 칼슘, 인, 철분, 단백질 등이 많이 함유되어 있는 고영양 식품으로 혈액순환에 큰 도움을 준다는데요. 특히 중국에서는 여성들의 빈혈이나 노화 방지 효과가 있어 홍합을 ‘동해부인(東海夫人)’이라 부르기도 합니다.
이처럼 굴과 홍합이 겨울 제철음식의 강자로 자리매김한 가운데 매생이까지 가세해 겨울 바다의 맛을 더해주고 있습니다. 굴과 매생이 둘 다 놓치고 싶지 않다면 시중에 판매하고 있는 하얀 짬뽕라면에 굴과 매생이를 직접 넣고 조리해 먹는 것도 또 하나의 겨울별미 레시피입니다. 겨울이 가기 전 오늘은 바다내음이 전해지는 음식으로 겨울을 느껴보는 건 어떨까요?
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정연화 온케이웨더 기자 
