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계절을 떠나 산을 찾는 탐방객의 수가 해마다 꾸준히 증가하고 있는데요. 2006년까지만 해도 전국 국립공원의 탐방객 수는 2600만 명 수준이었지만 2007년 국립공원 입장료가 폐지되고 주 5일 근무제의 시행으로 야외 휴양문화가 확산되면서 지난해엔 4905만 여명이 국립공원을 찾았다고 합니다.
이에 따라 국립공원관리공단은 환경보전 프로그램 및 체험형 탐방프로그램, 둘레길 조성 등은 물론 날씨정보 앱 서비스, 조난 사고 안전관리반 등을 통해 국립공원 보호 관리 및 탐방객 안전에 더욱 신경을 쓰고 있습니다.
늘어난 등산객의 안전과 편의를 위한 국립공원관리공단의 노력은 계절이나 날씨와는 상관없이 365일 이어지고 있다고 하는데요. 등산을 좋아하는 등산객들은 계절에 구애받지 않고 산에 오르지만 아무래도 겨울이 되면 다른 계절에 비해 탐방객들의 안전사고나 조난사고 위험이 높아집니다.
특히 이번 겨울에는 한파가 잦을 것이라는 기상청의 전망에 따라 겨울철 안전관리가 더욱 강조되고 있는데요. 국립공원관리공단 관계자는 겨울산행은 추운 날씨나 눈사태 같은 변수가 많은 만큼 체력에 맞는 구간을 선택하고 필수 안전장비를 반드시 챙겨야 한다고 당부합니다.
국립공원관리공단은 한파가 몰아치는 겨울철에는 구조의 신속성이 조난자의 생명과 직결된다는 점을 고려해 이번 겨울에는 지리산, 설악산, 북한산 등 조난사고가 집중되는 6개 공원에 전문 구조요원으로 구성된 8개 안전관리반 44명을 편성 배치해 신속한 구조활동에 대비하고 있습니다.
설악산, 지리산, 북한산 등 3개 공원에는 119산악구조대가 상주하고 있으며 기타 산악공원엔 재난구조대와 현장 직원들로 구성된 구조반을 편성해 상시 운영한다고 하는군요.
또한 상습적으로 결빙되는 탐방로 47개 구간에 대해서는 낙상사고를 예방하기 위해 모래를 비치해두고 누구나 사용할 수 있도록 하고 있습니다. 안전한 산행을 위해 이런 정보를 숙지하고 가는 것이 좋을 듯 합니다.
아울러 스마트폰으로 ‘국립공원산행정보 앱’을 설치할 것을 권하고 있는데요. 국립공원관리공단이 제공하는 이 앱은 전국 국립공원에 대한 산행정보, 날씨정보, 주변안내 등을 받을 수 있으며 통제구역이나 위험지역에 진입했을 경우 경고음과 함께 조난신고도 할 수 있습니다.
특히 등산 중 지도와 위성사진을 통해 해당 코스를 미리 볼 수 있는 기능이 있어 무리한 산행을 사전에 예방하는 효과를 낼 수 있으며 불의의 사고로 조난신고가 필요할 경우에도 앱 내에서 즉시 신고할 수 있어 빠른 대처가 가능해졌습니다.
조난사고 발생 시 조난신고를 클릭하면 조난자의 GPS좌표가 공단 재난관제시스템 GIS상에 바로 연결돼 빠르고 즉각적인 구조가 가능하다고 하네요.
겨울 산에는 눈이 쌓여 있는 경우가 많습니다. 이를 위해 아이젠, 스패츠, 방수등산화를 준비해가는 것은 필수입니다. 아이젠은 스파이크 모양의 등산용구로 얼음에 미끄러지지 않게 하는 기능을 갖추고 있고, 스패츠는 등산화 속에 눈이 들어오는 것을 막아주고, 방수등산화는 양말이 눈에 젖어 동상에 걸리는 것을 예방할 수 있습니다.
출발 전 일기예보와 현장여건을 꼭 확인하는 것도 중요합니다. 조난 시 도움을 요청할 연락처를 사전에 확보할 수 있기 때문입니다. 또한 산악지형에서는 통신이 불안정하므로 문자를 보낼 곳을 알아두는 것도 필요합니다.
이렇듯 겨울 산행에서는 지켜야 할 것도 그리고 준비해야 할 것도 많습니다. 대비 없이 나섰다 낭패를 당하는 경우가 적지 않으니 기본적인 장비를 갖추고 안전산행에 주의를 해야 겨울산이 갖는 매력을 제대로 느낄 수 있지 않을까요.
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김태환 온케이웨더 기자 
