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지금이 가을이라는 사실을 언제 느끼시나요? 맑은 하늘, 외출하고 싶은 날씨, 차분해지는 마음, 여름에 비해 큰 일교차 등 여러 가지를 꼽을 수 있을 텐데요. 많은 분들이 꼽는 가을의 특성 중 하나는 아침저녁으로 안개가 자주 낀다는 사실입니다.
‘가을 안개는 쌀안개 봄 안개는 죽안개’ 라는 속담을 봐도 가을과 안개는 연관이 깊다는 것을 알 수 있습니다. 뜻을 살펴보면 가을에 벼가 패서 영글 때 안개가 끼면 날씨가 따뜻해 벼가 익는 것을 촉진시켜 결실을 좋게 하므로 수확량이 증가한다는 것을 가리킨다는 데요. 이에 비해 보리 발육기에 끼는 봄 안개는 기온차가 심한 가운데 높은 습도로 인해 햇볕을 차단하기 때문에 식물의 발육을 방해한다고 합니다. 또한 보리에 흰가루병과 녹병 등의 병해를 줘 수확량을 감소시킨다는 의미를 지니고 있다고 하는군요.
이렇듯 가을과 안개에 관한 좋은 어귀도 있지만, 안개는 교통사고나 그 외 사건들에 범인으로 자주 등장하기도 합니다.
지난 2006년 안개때문에 26중 연쇄추돌이 일어난 서해대교 사건으로 많은 희생자를 내기도 했으며 인천공항이 개항한 이래 안개로 인해 결항한 비행기는 매년 평균 100대 정도 된다고 하네요. 이로 인해 발생하는 항공사 피해액만도 매년 1000억 원 이상이라고 합니다.
앞으로도 지구온난화로 인해 기온이 상승하고 대기 중의 습도가 높아지기 때문에 지금보다 안개 발생 빈도는 증가할 것이고, 특히 짙은 안개는 더 자주 낄 것으로 예상되는데요. 이에 대한 대비책 마련이 필요할 것 같습니다.
하지만 아직 안개예보에 대한 기술력과 대책이 미흡하다보니 당분간은 안개예보에 의존하는 고속도로 운행이나 항공기 운항은 힘들다고 판단됩니다. 따라서 끼어 있는 안개를 소산시키는 기술을 개발하는 것이 훨씬 경제적이라는 게 전문가들의 의견이라는 군요. 기후변화시대에 안개 소산 산업이 가져다주는 경제적 이익은 무척 클 것으로 기대됩니다.
안개를 없애는 기술은 이미 세계 많은 나라에서 연구돼 왔습니다. 대표적으로 1930년 네덜란드 왕립연구소가 세계 최초로 드라이아이스를 이용해 안개를 흩어지게 하는 실험을 했고, 이후 스웨덴과 독일에서 드라이아이스를 공기 중에 뿌려주면 안개 속 입자들이 빙정이 돼 땅으로 떨어진 다는 것을 이론적으로 증명했다고 하네요. 또한 미국 MIT의 기상연구소도 옷장 속에 넣어두는 습기제거제의 성분인 염화칼슘을 이용해 안개를 제거하는 실험을 했었습니다.
그 외에도 헬리콥터나 제트엔진으로 바람을 일으켜 안개를 날아가게 하는 방법도 사용되고 있다는데요. 이것은 활주로에 스프링클러를 이용해 물을 뿌려 숨은 열을 통해 안개를 소산시키는 방법이라고 합니다.
이렇듯 각 방면의 연구를 통해 실용화를 위한 실험이 계속되고 있지만 결과는 시원치 않다고 합니다. 만약 비용도 싸고 효과도 좋은 안개 소산 기술이 개발되면 그야말로 황금알을 낳는 거위가 될 수 있다고 하는데요. 그렇게 되면 국내 공항이나 고속도로뿐만 아니라, 세계 시장을 장악하는 놀라운 기술이 될 것이기 때문입니다.
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신정아 온케이웨더 기자 
