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직장인이라면 출퇴근시간 차가 막혀서 발을 동동 굴러본 경험이 아마 여러 번 있을 것 같습니다. 우리나라 자가운전자의 하루 평균 주행거리는 42㎞, 일 평균 주행시간은 100분이라고 합니다. 매일 도로위에서 상당한 시간을 보내고 있는 셈인데요.
특히 요즘처럼 선선한 가을 행락철이 되면 끝없이 밀리는 차량 행렬로 고속도로 위는 주차장을 방불케 할 때가 많습니다. 마음은 벌써 목적지에 가 있지만, 막상 꽉 막힌 도로위에 있자나 답답한 마음에 “괜히 나왔다”는 말이 절로 나오기도 합니다.
고속도로 정체로 주행시간이 길어지다 보면 운전자의 근육이 긴장되고 혈액 순환이 되지 않아 온몸이 뻐근해 지고 피로감이 몰려옵니다. 이때 주의력이 떨어지게 되면 차량 추돌사고도 쉽게 일어납니다.
통계를 보면 우리나라에서 지난해에만 22만 3656건의 교통사고가 발생해 5392명이 사망하고 34만 4565명이 부상을 당했습니다. 사고의 원인으로는 운전자의 컨디션이나 부주의, 고속도로 상황 등 복합적인 요소가 거론됩니다. 여기서 고속도로의 상태는 날씨와 상당히 밀접한 관계가 있습니다.
도로교통안전관리공단이 최근 3년간 기상상태에 따른 교통사고 발생 현황을 분석한 결과, 맑은 날에 비해 안개 낀 날 발생하는 교통사고 치사율이 3.7배에 이르는 것으로 나타났습니다. 특히 짙은 안개는 운전자와 보행자의 충분한 시야 확보를 할 수 없게 해 큰 불편을 가져다 줍니다.
도로교통안전관리공단에 따르면 기상상태에 따른 교통사고 치사율은 안개가 끼었을 때 8.9명, 흐린 날씨 3.9명, 비오는 날 3명, 눈 오는 날 2.5명, 맑은 날 2.4명으로 나타났습니다. 교통사고 치사율은 교통사고 100건당 사망자수를 말하는데요. 맑은 날과 비교했을 때 안개 낀 날의 교통사고 치사율이 3.7배에 달할 정도 입니다.
도로교통량통계연보(2011년 기준)에 따르면 우리나라 주요도로 중 평균 일교통량이 가장 많은 도로로 자유로가 꼽힙니다. 서울과 경기북부를 연결하는 자유로는 강변북로와 직결돼 평일과 주말 모두 만성적인 혼잡이 발생하고 있습니다.
지난 2001년 2월 자유로에서 차량 100여 대가 추돌하는 큰 사고가 있었습니다. 당시 도로에는 ‘안개’가 자욱했다고 합니다. 교통사고는 시정거리가 2㎞ 이하에서 늘어나기 시작합니다. 대기 중에 안개가 발생하면 노면이 젖게 돼 위험하지만 일단 시야확보가 어렵습니다. 2001년 자유로 사고 당시에도 가시거리가 10m도 채 되지 않을 정도로 짙은 안개가 사고를 일으킨 것입니다.
삼성화재 부설 삼성교통안전문화연구소도 2007~2011년까지 발생한 교통사고 480만 건을 조사한 결과(지난 5월 발표)를 통해 맑은 날보다 안개 낀 날 교통사고 치사율이 약 3.7배 높다고 밝혔는데요. 이 중 ‘안개가 낀 도로’에서 일어난 사고를 월별로 분석한 결과 11월에 평균 614건의 교통사고가 발생해 60명이 숨을 거뒀고, 10월에는 평균 459건의 사고로 38명이 사망했다고 합니다.
이에 대해 삼성교통안전문화연구소 장택영 박사는 “일교차가 커지는 단풍철 시기에 안개가 자주 발생하기 때문”이라며 “특히 가을 행락철인 10~11월, 오전 4~6시에 사고가 자주 일어난다”고 설명했는데요.
안개로 인해 가시거리가 50m인 도로에서 평균 시속 60㎞로 운행하면 운전자의 사물인지 시간은 1.5배 늘어납니다. 급제동 때 정지거리도 약 25% 이상 증가하는 등 운전자의 대처 능력이 떨어지게 됩니다.
안개는 일교차가 커지는 단풍철 시기에 자주 발생합니다. 즉 안개가 생기려면 밤과 낮의 기온차가 커야 한다는 것이죠. 밤 사이 냉각으로 기온이 이슬점까지 떨어지면 수증기가 응결하면서 안개가 낍니다. 안개는 맑고 바람이 없는 땅 위의 공기가 차가워질 때나 따뜻하고 습한 공기 덩어리가 산의 빗면을 타고 올라갈 때, 찬 공기가 따뜻한 물 위를 지나갈 때 등 다양한 원인으로 생깁니다. 문제는 안개가 관측자의 가시거리를 1㎞ 미만으로 감소시키기 때문에 운전자가 볼 수 있는 최대 거리가 맑은 날보다 훨씬 짧아지게 되는 것입니다.
안개는 시야를 나쁘게 하기 때문에 안개등(fog-lamp·황색의 보조 전조등)이 있으면 안개등을 이용하고 없을 때에는 전조등을 일찍 켜서 중앙선이나 가드레일·차선·앞차의 미등 등을 기준으로 해 속도를 낮춘 후 창을 열고 소리를 들으면서 주행하는 것이 좋습니다. 커브길이나 구부러진 길 등에서는 경보기를 울려서 자신이 주행하고 있다는 것을 알리는 것도 상대 운전자를 배려하는 태도겠죠.
교통체증은 누구나 피하고 싶은 현상입니다. 특히 궂은 날씨에는 고속도로 상황도 나빠지기 마련입니다. 이를 방지하고자 민간기상업체 케이웨더는 각 고속도로별 기상정보를 제공하고 있습니다. 홈페이지에서 ‘교통’이란 아이콘을 클릭하면 우리나라 고속도로의 기상상황을 확인 할 수 있습니다. 아침에 눈을 떠 오늘 날씨를 체크하는 것처럼 떠나기 전에 출발지와 목적지, 경유 고속도로의 기상상황을 살펴 개인과 가족의 안전에 더욱 신경 써야 할 것입니다.
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박선주 온케이웨더 기자 
