건물을 짓는데도 날씨는 중요한 요소지만 조선산업도 예외는 아니다. 건설업종과 마찬가지로 이 분야 역시 옥외에서 대부분의 작업이 이루어지기 때문에 날씨에 의해 많은 영향을 받게 된다. 예컨대 도정작업 중에 예상치 못한 비가 내릴 경우 개봉된 페인트와 희석재 등 재료를 전량 폐기해야 하고, 이미 도장한 부분은 제거 후 재도장을 해야 하는 등 막대한 손실이 발생할 수 있다.

 

이렇게 날씨에 따라 생산성이 크게 좌우되고 작업의 품질이 달라지는 탓에 국내 조선소들은 기상변화에 매우 민감하게 반응하며 날씨 위험을 줄이기 위한 지속적인 노력을 해오고 있다. 그 중에서도 STX 조선은 날씨위험을 가장 효율적으로 관리하고 있는 대표적인 곳으로 꼽힌다.

최근 STX조선은 부산지방기상청과 한 민간기상업체의 도움으로 웹 기반의 조선기상정보 시스템 구축과 휴대폰 문자 서비스 제공을 통해 큰 효과를 보고 있다.

 

물론 이 회사는 기존에도 기상정보를 입수하고 활용하기 위해 상당한 시간과 노력을 들여오고 있었다. 하지만 이런 노력에 비해 모든 직원들이 공유하기에는 다소 편의성이 뒤떨어졌고 신속하지 못한 전달체계는 항시 문제가 되어왔다. 그래서 새로 구축한 조선기상정보시스템에서는 기존의 방대한 기상정보들을 다 걸러내고 조선작업에 꼭 필요한 정보들로만 선별적으로 구성함으로써 보다 실용적이고 신속한 기상정보의 전달이 가능하게 되었다.

 

여기에서는 조선소가 위치한 경남 진해지역을 중심으로 상세한 예보와 기상실황, 특보 등이 제공되며, 인근 지역의 날씨정보도 함께 참고해 볼 수 있다. 특히 조선작업을 위해 개발된 작업 기상 정보가 가장 활용성이 높다. 옥외관련 작업, 용접, 도정, 선박이동 등 세부작업별로 영향을 끼치는 기상요소들의 예측과 작업가능여부를 3시간 단위로 제공함으로써 작업에 도움을 주고 있다.

 

예를 들어 혹서나 한파 시에는 기온에 따라 옥외작업의 여부를 결정하고 습도의 변화를 고려하여 도장작업 등을 진행한다. 또한 풍향, 풍속 값은 크레인, 해상운전, 야외용접 등의 판단 기준이 되고 있다.

 

그런데 정작 중요한 것은 이러한 기상정보를 현장에 어떻게 전달할 것인가 하는 문제였다. 아무리 유용한 정보가 있다고 하더라도 필요한 사람에게 제대로 전달이 되지 않으면 그 정보는 무용지물이 되고 만다. 특히나 조선소 같은 경우는 옥외 및 현장작업이 많아 호우주의보가 발표됐더라도 현장관계자들은 모르고 있을 수 있기 때문이다.

 

그래서 이러한 문제점을 해결하기 위해 도입된 것이 바로 휴대폰 문자 메시지였다. 조선소 현장 관계자들에게 예보나 특보, 악기상 실황 등을 SMS를 통해 실시간으로 제공한 것이다. 여기에는 선행기상실황이란 것이 적용된다. 즉 조선소가 위치한 진해의 인근 지역인 진주나 통영에 악기상이 발생했을 때 이를 통보해줌으로써 진해에도 악기상이 발생할 가능성이 있음을 미리 알려주는 것이다.

 

예보에서 만일 내일 비를 예상했다면, 먼저 홈페이지에 비 예보가 자동 업데이트 되고, 다음 날 아침 출근 시간에는 휴대폰 문자로 비 예상을 알려준다. 또 인근 지방에 비가 내리기 시작하면 선행기상실황정보가 통보돼 강수가 임박했음을 알린다. 만일 진해지방에 강수가 강해져 시간당 10mm를 초과하면 즉시 악기상 실황정보가 제공된다. 이 밖에 호우예비특보나 호우주의보가 발표되면 문자메시지로 통보된다.

 

실제로 STX조선에서는 당일 05시 예보에 강수예보가 발표되지 않아 옥외작업에 따른 비용 손실이 크게 발생할 상황이 여러 번 있었다. 하지만 강수 시작 전 선행기상실황정보의 제공으로 미리 비에 대비할 수 있었다.

 

부산기상청의 분석 결과에 따르면 인근 지역의 강수정보를 제공한 후 진해 지방에 비가 올 때까지의 시간, 즉 강수대비시간은 평균 2시간 15분 정도라고 한다. 이 정도 시간이라면 조선소에서는 강수에 충분히 대비할 만한 시간이 될 수 있을 것이다. 뿐만 아니라 선행기상 정보는 작업 철수와 재투입 시간을 절약할 수 있게 하여 조치한 회당 1,000만 원의 비용을 절감케 했다.

 

이러한 성과는 STX조선에게 날씨위험의 헤지와 비용절감의 효과를 가져왔으며, 주위 조선업체들에게 기상정보의 중요성을 깨닫게 하는 본보기가 되었다. 뿐만 아니라 이제는 많은 조선업체들이 자기네만의 맞춤형 조선 기상 서비스를 갖추기 위해 부단한 노력을 기울이게 하는 계기가 되고 있다.