대우조선해양은 지난 2003년 태풍 매미 때 세계 최대 원유시추 생산 설비인 ‘선더호스’를 잃을 뻔 했다. 순간 최대풍속이 초속 60m에 달하는 초대형 태풍 매미가 거제조선소를 덮치면서 이것이 파도에 휩쓸려 방파제로 돌진한 것이다.

 

이런 경험을 한 탓일까. 대우조선해양은 다른 어떤 조선소보다 태풍에 민감하다. 기상청과 민간기상업체로부터 기상정보를 제공받아 항시 날씨변화를 모니터링 하는 것은 물론 막대한 예산을 들여 기상정보시스템을 구축하고, 사내 곳곳에는 자동관측시스템까지 설치했다.

 

하지만 이런 만반의 준비에도 대우조선해양에게는 매년 찾아오는 태풍이 여전히 두려운 존재였다. 그러던 중 이 회사는 기존의 산업기상정보시스템에서 전혀 볼 수 없는 새로운 해결책을 찾는데 성공했다. 그것이 바로 전담예보관 제도였다.

 

조선소에서 기상예보관의 역할이라면 해당 작업현장에 대한 상세한 기상예보와 태풍 등 악기상 시에 대비한 방재기상정보 등을 제공해주는 것이다. 또 주요 작업이나 행사가 있을 경우에도 그에 맞는 기상정보의 제공과 함께 상담도 이루어지게 된다.

 

물론 이러한 역할을 수행하기 위해서 조선소에서는 전담예보관을 내부 직원으로 고용할 수도 있다. 하지만 대우조선해양은 필요시마다 민간기상회사의 예보관을 파견 고용할 수 있는 형태로 계약을 하였다. 그래서 평상시에는 민간기상회사로부터 일정한 형태로 필요한 정보를 제공받고, 방재기간 등 매우 중요한 의사 결정이 필요한 시기에는 전담예보관의 파견을 요청하여 현장에서 직접 기상정보를 통제할 수 있도록 한 것이다.