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최근 충남 태안 등 서해안지방에서 지진이 연속적으로 감지되고 있는 가운데 우리나라 모든 해안이 지진해일에 노출돼 있다는 연구 결과가 나왔다.
이는 국립산림과학원(윤영균 원장)이 최근 시뮬레이션을 실시한 결과에 따른 것이다.
산림과학원은 “우리나라의 지진해일 피해 예방을 위해 해안방재림의 규모(폭)에 따른 해일의 에너지 저감 시뮬레이션을 실시한 결과, 모든 해안이 지진해일에 노출돼 있다”고 밝혔다.
지진은 내륙의 피해뿐만 아니라 거대한 지진해일을 발생시켜 해안지역을 초토화시킨다. 지난 2010년 일본 동북지방에 발생한 지진해일로 막대한 피해를 입었고 4년이 지난 지금도 피해 복구를 하고 있다. 최근 칠레에서 발생한 강진은 6명의 사망자를 냈을 뿐만 아니라 하루 만에 일본 해안까지 약 0.6m의 해일을 몰고 오기도 했다.
지진으로 인한 산사태 발생이나 건물과 도로 붕괴 등 직접적인 피해가 만만치 않지만 이후 발생되는 지진해일은 더 큰 피해를 발생시킨다.
산림과학원은 “지진해일에 대비하는 가장 효과적인 대책 중 하나가 해안방재림을 조성하는 것”이라고 밝혔다.
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▲ 산림청은 지난 2006~2012년간 39ha의 해안방재림을 조성했다. <사진=국립산림과학원> |
해안방재림 폭이 증가하면 지진해일의 에너지 감소율은 커진다. 해안방재림의 폭이 10m인 경우 7%의 에너지가 감소되고, 100m인 경우 약 50%의 에너지가 감소된다.
하지만 현재 국내 해안방재림은 각종 리조트 등 위락시설 개발로 인해 감소하는 추세다. 지난 1980년과 2010년 항공사진을 비교한 결과 해안방재림은 동해안 177ha, 서해안 87ha, 남해안 146ha씩이 각각 감소해 30년간 총 410ha가 줄어들었다.
산림과학원에 따르면 우리나라의 해안방재림 평균 폭은 동해안 52m, 서해안 69m, 남해안 29m로 지진해일에 의한 피해를 막기에는 역부족인 것으로 드러났다.
산림과학원 산림방재연구과 윤호중 박사는 “일반적으로 임목밀도가 높아지면 방재기능이 높아지지만 임목생장은 좋지 않아 나무의 나이별 임목 적정밀도를 유지하는 것이 필요하다”며 “지진해일 피해를 줄이기 위해서는 해안방재림을 확대 조성하고, 이미 있는 숲은 잘 가꿔야 한다”고 말했다.
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박선주 온케이웨더 기자 
