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봄철은 건조한 날씨와 강한 바람으로 연중 산불이 가장 많이 발생하는 계절이다. 특히 3∼4월에는 연간 산불건수의 50%, 피해면적의 84%를 차지할 만큼 산불이 집중되고 있어 철저한 예방과 대책이 필요하다.
올 봄은 작년에 확산된 소나무재선충병의 방제사업(1∼4월)과 전국동시지방선거(6.4)가 예정돼 있어 산불발생 시 현장인력의 진화역량 분산과 업무과중이 우려되는 상황이다.
이에 따라 산림청은 29일부터 6월 8일까지를 ‘2014년 봄철 산불조심기간’으로 정하고 본격적인 산불방지체제에 돌입한다. 이는 기존 산불조심기간(2월1~5월15일) 보다 약 한달 여간 확대된 것으로, 설 명절 연휴와 전국동시지방선거를 포함한 기간이다.
또한 산불위험이 가장 높은 3월 10일부터 4월 20일까지를 ‘산불특별대책기간’으로 설정해 산불상황에 대한 24시간 모니터링과 초동 대처에 만전을 기할 예정이다.
올해의 세부적인 산불방지 대책으로는 2만 3000여명의 산불감시·진화인력을 대상으로 한 ‘산불신고 GPS단말기’ 1만4000대 지급과 밀착형 감시 카메라 39대 신규 도입 등이다. 향후 실시간 산불상황 전달체계 구축과 이미 설치된 조망형 감시카메라 913대와 더불어 입체적 감시망 마련에 기여할 것으로 예상된다.
이밖에도 영농활동으로 발생하는 소각산불 비중이 증가함에 따라 이에 대한 대책도 예년과 다름없이 적극 추진할 계획이다. 방문형 맞춤형교육, 산불감시인력을 활용한 공동소각, 마을별 우수사례 공유를 위한 포상 확대 등 다양한 시책이 마련돼 진행된다.
산불발생에 대한 효과적인 공중진화를 위해 산림청이 보유한 42대 산림헬기의 가동률도 90%이상 유지된다. 또 전국 어디에서든지 산불이 발생하면 헬기가 30분 이내에 투입된다. 이미 산림청은 지자체 임차헬기 54대 및 유관기관 헬기(소방 26, 군 21)와의 협업·공조체계를 구축한 상태다.
산림청 김현수 산림보호국장은 “산이나 그 인접지역에서는 담배를 피우거나, 논·밭두렁, 농산 폐기물 등의 소각행위를 금해 달라”며 “작은 불씨로부터 소중한 산림을 지킬 수 있도록 국민 여러분의 각별히 주의를 바란다”고 말했다.
한편 산림청은 중앙산불방지대책본부를 통해 시·군, 국유림관리소별로 초동진화를 전담할 193개의 ‘기계화 진화대’를 운영한다. 야간 또는 대형 산불로 확산시 광역 산불진화대(9개대)를 인접지역까지 지원토록 할 계획이다.  김태환 온케이웨더 기자 kth1984@onkweather.com
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