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기상청은 봄철에 돌발적으로 발생하는 기상해일(Meteotsunami)로 인한 해양 안전사고 예방을 위해 기존에 발생 유무만을 판단했던 감시체계를 피해 예상 지역까지 예측할 수 있도록 강화했다.
기상해일은 봄철에 시속 80km 정도의 빠른 속도로 이동하는 저기압에 의해 발생한 해상의 파동이 서해를 지나오면서 서해 연안의 갯바위나 방파제에 돌발적으로 증폭하는 현상이다.
국내에서는 2007년 3월 31일에 영광일대에서 발생해 주택가 침수와 어선 전복 피해로 이어졌다. 2008년 5월 4일 보령 죽도에서는 9명의 사망사고가 발생했다.
기상청은 지난해까지는 백령도와 격렬비열도, 흑산도 등 서해 최서단 3개 지점의 기압변동 자료를 분석해 기상해일의 발생 가능성을 탐지해 유관기관에 통보해 왔다.
그러나 먼바다에서 발생한 기상해일이 연안으로 오면서 소멸하거나 피해 예상지역을 정확하게 예측할 수없다는 단점이 존재했다.
이에 따라 올해는 기상해일의 발생 가능성과 도달 해역을 정확하게 예측하기 위해 감시 분석대상을 3개 지점에서 연안 89개 지점으로 확대했다. 먼바다에서는 기상해일 발생 유무를 판단하고, 연안에서는 기상해일 피해 예상 지역을 예측하는 시스템으로 개선했다.
또한 기상청은 예측시스템에서 나온 결과를 국민안전처, 한국수력원자력에 직통전화(핫라인)와 휴대전화 문자서비스를 통해 실시간으로 공유해 사고예방 및 초동 대응시간을 확보할 예정이다.
기상청 관계자는 “기상해일에 대한 보다 정확한 분석과 신속한 정보 전달을 통해 방재기관과 긴밀하게 협조해 봄철의 기상해일로 인한 재산 및 인명피해를 줄일 것”이라고 밝혔다.  김태환 온케이웨더 기자 kth1984@onkweather.com
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