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국립공원 내 명품마을이 아름다운 자연생태와 문화적 다양성을 밑천으로 마을의 가치를 높이면서 명품마을 효과를 톡톡히 보고 있다.
국립공원관리공단은 국립공원에 거주하는 주민들이 우수한 자연생태를 관광거리로 활용해 주민소득을 높일 수 있도록 국립공원 명품마을을 조성·운영해 왔다. 그 결과 올 3분기까지 전년 동기 대비 탐방객 수 156%, 주민소득 253%가 증가했다고 밝혔다.
공단은 2010년 다도해해상국립공원 관매도에 명품마을을 처음으로 만든 이후 지난해 한려해상 내도, 덕유산 구산, 다도해해상 상서, 월악산 골뫼골 마을을 명품마을로 조성해 운영하고 있다.
이들 명품마을에서는 주민들이 직접 방문객들을 위한 숙박형 생태탐방프로그램을 운영하고 지역특산품을 판매해 소득을 올릴 수 있도록 하고 있다.
그 결과 3분기까지의 탐방객수가 지난해 3만1017명에서 올해 4만8537명으로 약 1만8000여 명 증가했다. 주민 소득은 2억700만원에서 5억2000만원으로 2배 이상 증가하는 효과가 있었다.
공단은 2020년까지 국립공원 내 122개 마을 중 50개를 명품마을로 조성할 계획이다. 올해에는 한려해상국립공원 함목마을(경남 거제), 다도해해상국립공원 평촌마을(전남 고흥)과 영산도마을(전남 신안), 소백산국립공원 버들밭마을(충북 단양) 등 4개의 명품마을 조성사업을 진행 중에 있다.
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김태환 기자 
