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전국 정수장 10곳 중 6곳이 약품누출에 취약한 것으로 나타났다.
환경부는 최근 전국 36개 정수장에 대해 약품누출 등 사고발생시 대응체계에 대한 특별점검을 실시한 결과 22개 정수장(61%)이 개선이 필요한 것으로 조사됐다고 밝혔다.
정수장 22곳은 약품 탱크 주변에 방지턱 등을 설치하지 않아 약품이 새어 나올 경우 곧바로 정수처리 과정으로 유입될 우려가 있는 것으로 드러났다. 또한 수소이온지수(pH) 감시장치가 없어 응집제가 과다 투입됐을 때 즉시 감지해 대응하기 어려운 것으로 파악됐다.
이번 특별점검은 지난 5월 광주 용연정수장에서 발생한 ‘산성 수돗물’ 사고와 유사한 사례를 방지하기 위해 시행됐다. 당시 용연정수장에서는 정수약품이 평소보다 10배 이상 많이 주입돼 산성이 강한 수돗물을 그대로 공급해 주민이 불편을 겪었다.
환경부 최종원 수도정책과장은 “대부분 정수장이 사고대응 매뉴얼 비치, 유지보수 일지 작성 등 기본적인 관리를 적절히 하고 있다”며 “점검 결과를 전국 정수장에 전파해 수질사고를 미연에 방지하도록 개선해 나가겠다”고 말했다.
한편 환경부는 이번 점검 과정에서 정수약품 공급시설 등을 자체 개선해 사고 발생에 적절히 대응하는 우수사례도 발굴했다.
목포시 몽탄정수장의 경우 응집지 후단에 응집플록 측정 장치를 설치하고 플록 크기를 측정해 적정 약품 투입토록 감시시스템을 설치했다. 광주광역시 덕남정수장은 정수약품 공급배관을 투명재질로 설치해 침전물로 배관이 막히는 것을 방지하고 투입감시가 쉽도록 개선했다.
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김태환 기자 
