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‘환경공영제’가 수도권 2500만 주민의 식수원인 팔당호 수질 1급수 유지에 효과가 큰 것으로 나타났다.
경기도 팔당수질개선본부는 환경공영제 도입 후 팔당 수계 개인하수처리시설의 수질기준(10ppm) 위반율이 2004년 52%에서 2011년 말 현재 3.9%로 급감했다고 밝혔다. 이 기간 팔당상수원 수질도 생물학적산소요구량(BOD) 35에서 4.5로, 탁도(SS)는 26.2㎎/ℓ에서 5.5㎎/ℓ로 개선됐다.
환경공영제는 팔당 수계 7개 시·군의 음식점, 숙박업소, 공동주택 등에 설치된 50톤 미만의 개인 하수처리시설에 운영비와 시설개선비를 지원하는 사업이다. 전문지식이 없는 개인업주 대신 환경전문업체가 처리시설을 관리해 반응도 좋다.
도가 공영제를 도입한 이유는 하수종말처리장 확충만으로 상수원 수질을 개선하는데 한계에 부딪혔기 때문이다. 풍광이 뛰어난 팔당호 주변엔 수계를 중심으로 음식점과 숙박업소 등 오염원이 계속 증가해 상수원 오염을 가중시키고 있다. 하지만 업소 대부분이 영세해 비용부담 등의 이유를 들어 오수처리시설 도입에 미온적이었다.
이에 따라 도는 50%를 자부담하면 나머지 비용과 관리비용을 도와 시·군에서 지원하도록 하고 있다. 위탁관리를 맡기면 수질기준 초과로 인해 발생하는 과태료, 개선명령이행 등 행정처분의 모든 책임을 해당 업체가 부담한다.
도는 지난 8년간 환경공영제에 도비 818억원을 지원했다. 환경공영제가 팔당호 1급 수질 유지에 큰 역할을 한 것으로 판단하고 올해도 개인하수처리시설 2470곳에 64억원을 지원할 계획이다. 현재 대상 시설 5433곳 중 45.5%인 2470곳이 참여하고 있다.
팔당수질개선본부 관계자는 “개인하수처리시설은 하수종말처리장의 축소판에 해당되기 때문에 충분한 전문기술을 보유한 업체에서 체계적으로 관리하는 것이 수질오염을 줄이는데 매우 중요하다”고 말했다.
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김태환 기자 
