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수익창출을 통해 소외계층에 안정된 일자리를 제공하고 환경보호에도 앞장서는 환경형 예비사회적기업이 자리잡고 있다.
환경부는 지난 상반기에 20개의 환경형 예비사회적기업을 지정한데 이어 하반기에도 공모절차를 통해 34개 신청기업 중 최종 17개 기업을 최근 선정했다.
‘환경형 예비사회적기업’ 지정 제도는 환경분야의 기업이 사회적기업으로 활동하는 데 필요한 전 과정을 지원하는 것으로 올해부터 시작된 부처형 예비사회적기업 지정제도의 일환이다.
지난달 말 현재 사회적기업육성법상 인증기업인 환경분야 사회적기업은 121개이며 환경, 복지, 문화, 예술 등 전체 사회적기업 723개 중 환경분야가 1위다.
이번에 새롭게 지정된 ‘환경형 예비사회적기업’에는 생태탐방, 환경성질환예방, 도시농업 등 다양한 신규 사업분야가 발굴됐으며 최근 시민주주기업으로 전환한 성남시 청소업체가 다수 지정됐다는 점이 특징이다.
새로 지정된 기업들 중에는 환경성질환 예방교육 및 체험프로그램을 운영하는 진안에코에듀센터, 반딧불이 체험 프로그램을 운영하는 수안산생태영농조합법인, 퇴직교사들로 환경교육 프로그램을 운영하는 (주)어메이징 아카데미 등 새로운 롤 모델로 성장할 가능성이 높은 기업들이 포함돼 있다.
환경부 관계자는 “그간 환경분야 사회적기업은 재활용 분야에 치중돼 있다는 지적이 있었던 것이 사실이나 이번에 새로운 롤 모델이 될 수 있는 예비사회적기업들이 상당수 발굴됐다”며 “이를 통해 사회에 필요한 서비스와 일자리 창출에 기여할 수 있을 것”이라고 말했다.
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김태환 온케이웨더 기자 
