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혐오시설로 인식되던 생활쓰레기 소각장이 고유가 시대 지자체의 효자시설 노릇을 톡톡히 하고 있다.
경기도는 지난해 23개 생활폐기물 소각시설에서 118만t의 생활쓰레기를 소각해 얻은 소각폐열 판매로 294억원의 수익을 올렸다.
경기도 내에서 지난 1년간 발생한 소각여열은 256만G㎈로 이중 94.2%인 242만G㎈열을 판매해 열공급 255억원, 발전 38억원의 수익을 올렸다. 이는 지난 2005년도 수익 100억원보다 200% 가까이 늘어난 액수다.
원유 수입대체 효과로는 연간 164만 배럴로 이를 두바이유(107달러/1배럴) 가격으로 환산하면 1억7000만 달러에 달한다. 원유대체 효과에 따른 온실가스 감축량으로는 연간 67만8289t의 이산화탄소(CO2)를 감축해 지구온난화에도 기여했다.
소각폐열은 가연성 폐기물을 소각로에서 소각처분하면서 발생하는 연소열로 이를 증기 또는 온수, 전기 등의 에너지로 회수해 이용한다.
특히 소각장들은 수익을 주민복지사업에 환원함으로써 혐오시설 인식을 불식시키고 에너지 자원을 절약하는 효과를 보고 있다. 이들 폐열은 수영장 등 체육문화시설에 온수를 민간시설보다 50%가량 저렴하게 공급하고 있다. 또 소각장 주변영향지역의 주민들에게 냉난방비 지원, 복지회관 건립, 학자금 지원 등 다양한 주민지원사업도 펼치고 있다.
박성남 경기도 자원순환과장은 “쓰레기 소각장이 혐오시설이라는 인식에서 차츰 벗어나 신재생에너지도 생산하고 환경도 살리는 친환경 이미지를 제고하고 있다”며 “쓰레기 발생량을 줄이기 위한 분리배출과 재활용에 적극 협조해 줄 것”을 당부했다.
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김태환 온케이웨더 기자 
