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각종 중금속과 화학물질을 취급하는 대기업들의 수질오염에 대한 불감증이 심각한 수준으로 드러났다.
환경부가 하루 2000t 이상의 폐수를 배출하는 318개 업체의 특정수질유해물질 관리실태를 최근 조사한 결과 절반이 넘는 164곳이 허가받지 않거나 기준치를 초과한 물질을 배출했다.
특정수질유해물질은 적은 양으로도 인체와 수생태계에 중대한 해를 입힐 우려가 있는 25가지 물질로 페놀, 구리, 카드뮴, 클로로포름, 시안, 벤젠 등이 대표적이다.
정부는 이들 물질에 대해 배출시설의 입지와 배출량을 제한하는 등 특별관리를 하고 있다.
환경부가 20일 발표한 자료에 따르면 이번에 적발된 업체는 쌍용자동차, 동서식품, 하림, 태광산업, 씨제이제일제당, 롯데칠성음료, 현대오일뱅크, 한솔제지, 호남석유화학, 한화케미칼, 에스케이하이닉스, 현대제철, OCI, 기아자동차, 삼성전자, 엘지화학 등으로 대기업 계열사가 대부분이었다.
한국수력원자력·한국동서발전·한국수자원공사 등 공기업, 암사아리수정수센터·전주시맑은물사업소 등 지방자치단체가 운영하는 사업장도 적발됐다.
삼성전자 기흥공장은 발암의심물질인 클로로포름과 시안을 무단으로 배출했다. 현대오일뱅크는 페놀 등 허가받은 10가지 물질 외에도 1,2-디클로로에탄과 1,4-다이옥산을 배출했다가 적발됐다.
영풍석포제련소와 한국수자원공사 구미권관리단은 각각 허가받지 않은 셀레늄과 클로로포름을 무단 배출했을 뿐 아니라 배출량도 기준치를 초과했다.
엘지화학 여수공장은 모든 종류의 특정수질유해물질을 배출하도록 허가받았지만 1,2-디클로로에탄을 기준치의 세 배 가까이 배출하다가 적발됐다.
적발된 업체는 주로 석유화학 제품이나 반도체·자동차 등을 만들면서 특정수질유해물질을 배출했다. 무단 배출한 물질은 페놀과 구리가 가장 많았다.
환경부는 적발된 업체 가운데 72곳은 배출내역과 배출량만으로 법규 위반이 확인돼 검찰에 고발하거나 폐쇄·사용중지·과태료 등 행정처분을 의뢰했다.
추가 조사가 필요하다고 판단된 92개 사업장에 대해서는 용수 분석결과에 따라 필요한 조치를 하도록 지자체에 통보할 계획이다.
적발된 업체는 대부분 환경부의 분석결과가 나올 때까지 어떤 특정수질유해물질을 배출하는지도 파악하지 못할 정도로 폐수관리가 엉망인 것으로 드러났다.
일부 업체는 단순히 인허가를 받지 않았을 뿐 최종 방류수의 수질이 기준치 이내여서 문제가 없다며 항변했다고 환경부는 전했다.
그러나 환경부는 이들 물질이 미량으로도 국민 건강에 큰 문제를 일으킬 수 있으므로 철저히 관리해야 한다고 강조했다. 이 때문에 상수원보호구역에서는 이들 물질에 대한 배출허가를 아예 내주지 않고 있다.
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김태환 온케이웨더 기자 
