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국립해양박물관(관장 박상범)이 해양생태계의 보전을 위해 보호대상 해양생물로 지정된 ‘푸른바다 거북’을 비롯한 거북 4종과 해마 2종에 대한 ‘서식지외 보전기관’으로 최근 지정됐다.
서식지외 보전기관 제도는 서식지 내에서 보전이 어려운 야생 동·식물(멸종 또는 멸종 위기종)을 서식지 외에서 체계적으로 보전·증식해 궁극적으로는 멸종을 방지하기 위한 것이다.
이에 따라 국립해양박물관은 국립수산과학원 미래양식연구센터에서 보호하고 있는 푸른바다 거북 등을 박물관으로 이전해 생태연구를 진행할 예정이다.
보호대상 해양생물의 신속한 구조·치료·재활이 가능하도록 국립수산과학원 등 전문기관과 유기적 협조체계를 구축할 방침이다.
좌초되거나 혼획(대상 종에 섞여서 다른 종이 어획되는 것)된 해양생물의 신속한 구조·치료 및 재활에 성공한 해양생물들은 확인된 서식지로 방생한다. 이 과정에서 얻은 자료는 데이터베이스화해 전문기관 및 유관기관과 공유된다.
국민들에게도 보호대상 해양생물을 홍보하고 생태연구와 각종 캠페인, 학술활동을 지속적으로 추진할 계획이다.
박상범 국립해양박물관 관장은 “국립박물관 최초로 ‘서식지외 보전기관’으로 지정받아 우리 박물관의 역할이 막중하다는 사실을 다시 한 번 느끼게 됐다”며 “보호대상 해양생물의 지속적인 연구를 통해 종 보존에 최선을 다할 것”이라고 말했다.
한편 국토해양부 해양생태과는 ‘해양생태계의 보전 및 관리에 관한 법률’ 제2조에 따라 ▶우리나라의 고유한 종 ▶개체수가 현저하게 감소 있는 종 ▶학술적·경제적 가치가 높은 종 ▶국제적으로 보호가치가 높은 종 등을 대상으로 ‘보호대상해양생물’로 지정해 보호하고 있다. 또 종 보존을 위해 법령에 따라 서식지외 보전기관을 지정해 운영하고 있다.
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박선주 온케이웨더 기자 
