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농림축산식품부(이하 농식품부)는 농가 경영비 부담을 줄이고 농자재산업의 경쟁력을 강화하기 위해 ‘농자재산업 종합대책’을 추진한다. 농식품부의 이번 대책은 최근 유류, 비료·농약 원재료 등 원자재 가격 상승으로 농가의 경영부담이 커지는 상황을 해결하고자 마련됐다. 우선 농식품부는 농기계 구입비용 및 일손부담 경감을 위해 농기계임대사업소, 농기계은행, 맞춤형 농작업 대행서비스 등을 마련할 방침이다. 이에 따라 농기계 임대사업소를 현재 250곳에서 2016년까지 400곳, 논농사용 농기계은행은 현재 692곳에서 2017년까지 800곳으로 확대하기로 했다. 비료와 농약, 에너지 사용량 줄이기에도 나선다. 이를 위해 농식품부는 올해 2690억원을 지원해 신재생에너지 및 에너지절감시설 확대, 신축온실 신규지원 및 기존온실 개보수 등을 추진한다. 또 유기질 비료 지원에 지난해보다 100억원 많은 1450억원을 투자한다. 농자재 유통구조 개선을 위해서는 2015년까지 중부·호남·영남권에 ‘농자재 유통센터’를 설립하고 시·군 단위에는 ‘농자재 전문 스토어’를 세우기로 했다. 농자재 유통센터와 농자재 전문 스토어를 연결하는 유통망을 마련해 복잡한 유통구조를 단순화하고 물류비용을 절감해 가격 인하를 유도할 방침이다. 특히 농식품부는 농자재 업체의 담합을 사전에 차단하기 위해 공정거래위원회와 함께 징벌적 손해배상제와 집단소송제 등을 도입하는 방안을 적극 검토하기로 했다. 이밖에 우리나라 농자재 산업의 경쟁력을 높이고자 현재 636억 원이 책정된 농자재 관련 기술개발지원금을 2017년까지 1000억 원 수준으로 끌어올리기로 했다.
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김태환 온케이웨더 기자 
