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(사)환경실천연합회(International Environment Action Association(IEAA)·이하 환실련·회장 이경율)가 폐의약품 분리배출 체계구축에 앞장선다. 근래에 영화 등 다양한 매체를 통해 그 위험성이 알려지고 있는 폐의약품은 일반쓰레기 또는 하수구로 배출할 경우 토양 및 수질오염을 유발시키고, 어·폐류 등 이를 섭식하는 동물의 기형과 생태계 교란을 가져오는 것으로 알려져 있다. 또한 이러한 어·폐류 등을 섭취하는 사람의 몸에도 악영향을 미치는 것으로 보고되고 있다. 특히 항생제에 대한 내성은 차후 세균 및 바이러스 감염 또는 수술시 치료 및 회복을 방해하는 2차적인 피해를 일으켜 국민 건강의 잠재적 위험요소로 제기되고 있다. 이에 따라 정부에서도 약국·보건소 등을 주축으로 수거된 폐의약품을 전량 소각하도록 하는 관리 방침을 마련하고 있다. 그러나 환실련 이경율 회장은 “현재 폐의약품 분리배출은 지자체 별 관내 약국·의약품도매업체·보건소 등의 자발적인 참여에만 의존하고 있기에 한계가 있다”라고 지적했다. 또한 이 회장은 “법령으로 정한 배출 및 처리 의무의 이행 주체와 폐의약품으로 발생되는 환경오염 및 국민건강에 문제가 발생 할 경우 그 책임 소재도 불분명하다”며 “안전한 폐의약품의 관리 및 분리배출을 위한 체계 구축이 무엇보다 시급하며, 이와 함께 시민들의 공감대 형성과 참여가 이뤄져야 할 것”이라고 덧붙였다. 이에 환실련은 안전한 폐의약품 관리 및 분리배출 체계구축을 위해 먼저 안전행정부와 함께 전국 지자체별 소각 폐기를 위한 수거주기 및 수거량, 임시보관 및 운반 상황 등의 관리 실태 점검에 나설 계획이다. 더불어 참여 약국 및 주민들에게 폐의약품 수거함을 설치 및 가정에서 안전하게 별도 보관할 수 있는 수거 비닐팩 등도 무상 지원하는 한편 지역에 따라 직접 수거도 진행할 방침이다.
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신정아 온케이웨더 기자 
