▲갓 태어난 산양 새끼 <출처=환경부>
산양복원사업을 위해 지난해 설악산에 개소한 국립공원관리공단 종복원기술원 북부센터에서 최근 멸종위기종 Ⅰ급이자 천연기념물인 산양 총 6마리가 태어났다.
각기 다른 어미로부터 암수 각 세 마리씩 태어났으며, 이 중 5마리는 2011년∼2013년 매해 1월∼4월 사이 설악산에서 탈진한 채 발견됐다가 구조된 어미 산양이 출산했다.
수컷 1마리는 유전적 다양성을 위해 양구군에서 운영하는 양구산양증식복원센터에서 인계받은 어미가 출산했다.
이번에 태어난 산양의 임신·출산 과정을 관찰한 결과, 산양들은 보통 10∼11월에 짝짓기를 하고 210∼220일 동안의 임신기간을 거친다. 그 후 6∼8월에 출산한 갓 태어난 새끼 몸무게는 약 2kg정도이다.
이러한 결과는 그동안 문헌기록에만 의존했던 산양생태를 실제로 확인했다는 데 의의가 있다.
국립공원관리공단은 새끼 산양들을 자연적응 훈련을 거쳐 내년 봄에 설악산이나 월악산 국립공원 등에 방사할 예정이다.
또한 올해 태어난 새끼들의 성장과정을 관찰해 산양생태를 파악하는 중요한 자료로 활용하는 한편, 멸종위기종 복원·증식을 통해 국정과제 중 하나인 생물다양성 보전 활동을 지속적으로 펼쳐나가기로 했다.
국립공원관리공단 관계자는 “이번에 다수의 산양이 출산한 것은 겨울철 폭설과 먹이부족으로 탈진되는 산양을 구조하고 치료하는 것이 복원사업에 있어 얼마나 중요한지 알려주는 좋은 사례”라고 말했다.
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신정아 온케이웨더 기자 
