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국립공원관리공단은 탐방로를 경사도 등 난이도에 따라 5개 등급으로 분류해 정보를 제공하는 탐방로 등급제를 전면 시행한다.
탐방로 등급제는 경사도, 거리, 노면상태, 소요시간 등에 따라 ‘매우 쉬움’, ‘쉬움’, ‘보통’, ‘어려움’, ‘매우 어려움’ 등 5개 등급으로 분류해 탐방객이 신체조건과 체력에 적합한 탐방로를 선택할 수 있도록 하는 것이다.
공단은 지난 2년간 1700여km 탐방로에 대한 GPS측량을 통해 경사도와 폭, 거리, 노면상태 등을 조사했으며 이를 근거로 탐방로별 난이도를 분석해 탐방로 등급을 매겼다.
가장 많은 등급은 ‘보통’으로 전체 탐방로의 69%인 1160여km가 해당된다. 교통약자도 무난히 이용할 수 있는 ‘쉬움’ 등급 이하의 탐방로는 전체 탐방로의 13%인 220여km다. 또한 ‘어려움’과 ‘매우 어려움’ 등급의 탐방로는 각각 15%, 3%인 250km, 50km로 나타났다.
공원별 특징을 분석한 결과 ‘쉬움’ 등급 이하의 비율이 높은 곳은 태안해안(해변길), 북한산(둘레길), 가야산(소리길), 주왕산, 변산반도국립공원 등이고, 짧은 거리지만 탐방로 바닥에 돌이 많은 월출산, 월악산 등은 ‘어려움’ 등급 비율이 높았다.
또한 등산의 즐거움을 만끽하면서 무리 없이 오르기 쉬운 산악형 공원은 소백산, 경주, 오대산 등으로 나타났다.
깊은 계곡과 아름다운 절경을 자랑하는 설악산은 다른 공원들에 비해 ‘매우 어려움’ 등급 비율이 높아 산행 시 각별한 준비가 필요한 것으로 나타났다. 지리산은 ‘보통’ 등급 비율이 높았으나 ‘어려움’과 ‘매우 어려움’ 등급 구간도 많이 분포했다.
탐방로 등급 정보는 국립공원관리공단 홈페이지에서 볼 수 있으며, 주요 탐방로 입구에 설치된 안내표지판을 참고하거나 탐방지원센터, 공원지킴터 등에 문의하면 된다.
국립공원관리공단 이진범 환경디자인부장은 “국립공원 탐방로 등급제는 힘든 등산으로 국립공원 방문에 부담을 느끼던 탐방객들에게 탐방 가능한 코스 선택을 도와 줄 것”이라며 “자신의 체력상태에 맞는 조건의 탐방로를 찾으면 보다 즐겁고 안전한 탐방이 될 것”이라고 말했다.
국립공원관리공단은 탐방로등급제가 탐방객 자신의 체력에 맞지 않는 무리한 산행을 피하도록 해 탈진과 부상 등 안전사고 발생이 크게 줄 것으로 기대하고 있다.
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김태환 온케이웨더 기자 
